Der älteste Vorfahr des Menschen ging vor 7 Millionen Jahren auf zwei Beinen.

Nach Angaben von ТСН: Wissenschaftler haben einen wichtigen Schritt bei der Erforschung der Herkunft der Menschheit unternommen, indem sie die Überreste des Wesens Sahelanthropus tchadensis untersucht haben. Neue Untersuchungen der Knochen bestätigen, dass diese Art bereits vor 7 Millionen Jahren auf zwei Beinen gehen konnte.

Die Forscher glauben, dass sie den Zeitpunkt bestimmt haben, als die Vorfahren des Menschen einen wichtigen evolutionären Übergang vom Vierfüßler- zum Zweibeinigen gemacht haben. Es stellte sich heraus, dass ein menschlicher Verwandter, der vor etwa 7 Millionen Jahren in Afrika lebte, der überzeugendste Kandidat für den Titel des ältesten Vorfahren der Menschheit ist, da seine Knochenstruktur für das Gehen auf zwei Beinen angepasst war.

Die Überreste von Sahelanthropus tchadensis wurden vor über zwei Jahrzehnten in der Wüste Tschad im nordzentralen Afrika entdeckt. Die Analyse des Schädels zeigte, dass er wahrscheinlich über der Wirbelsäule lag, was einen wichtigen Hinweis auf das aufrechte Gehen darstellt. Untersuchungen der Gliedmaßen bestätigten, dass diese Art tatsächlich auf zwei Beinen gehen konnte, da in den Knochen Merkmale gefunden wurden, die nur für zweibeinige Wesen typisch sind.

Der menschenähnliche Organismus ähnelte modernen Schimpansen und Bonobos

„Unsere Analyse dieser Fossilien liefert direkte Beweise dafür, dass Sahelanthropus auf zwei Beinen gehen konnte und zeigt, dass die Zweibeinigkeit bereits sehr früh in unserer evolutiven Linie auftrat und von einem Vorfahren stammt, der äußerlich den modernen Schimpansen und Bonobos am ähnlichsten war“,

Die Forscher haben in den fossilen Überresten einen sogenannten femoralen Trochanter gefunden – eine anatomische Besonderheit, die für das aufrechte Gehen wichtig ist. An dieser Stelle befestigt sich das Iliotibialband, das Stabilität im Stehen und Gehen gewährleistet.

Die Untersuchungen zeigten auch eine „natürliche Verdrehung“ im Oberschenkelknochen, die hilft, die Beine richtig nach vorne zu richten. Die dreidimensionale Analyse ergab das Vorhandensein von Gesäßmuskeln, die vergleichbar sind mit denen unserer frühen Vorfahren, die für die Stabilität des Beckens während körperlicher Aktivitäten notwendig sind.

Diese alte Art hatte die Fähigkeit zum aufrechten Gehen

Wissenschaftler glauben, dass neue Daten die Fähigkeit von Sahelanthropus zum aufrechten Gehen bestätigen.

„Sahelanthropus war tatsächlich ein zweibeiniger menschenähnlicher Affe mit einem Gehirn von etwa der Größe eines Schimpansen und verbrachte wahrscheinlich einen Großteil seiner Zeit in Bäumen auf der Suche nach Nahrung und Sicherheit. Trotz oberflächlicher Ähnlichkeiten mit Affen war Sahelanthropus für eine aufrechte Körperhaltung und Fortbewegung auf dem Boden angepasst“,

Diese Entdeckung lässt darauf schließen, dass Sahelanthropus der älteste bekannte Vertreter der menschlichen Evolution nach deren Abspaltung von den Schimpansen war. Denn Menschen und Affen trennten sich evolutionär vor etwa 8–19 Millionen Jahren, was auf eine rasche Anpassung an das aufrechte Gehen bei frühen Vorfahren hindeutet.

Das Forscherteam verglich die gefundenen Überreste mit den Knochen anderer früher Homininen und modernen menschenartigen Affen und stellte fest, dass Sahelanthropus einen langen Oberschenkelknochen im Vergleich zu den Unterarmen hatte, was auf seine Fähigkeit zum zweibeinigen Gehen hinweist.

Zweibeinigkeit - „eine Schlüsseladaption“

In einem Artikel, der in der Zeitschrift Science Advances veröffentlicht wurde, betonen die Wissenschaftler, dass Zweibeinigkeit eine „Schlüsseladaption“ ist, die Homininen von modernen und fossilen Affen unterscheidet.

„Sahelanthropus wird hier als früher afrikanischer Hominin menschenähnlichen Typs interpretiert, der einige der frühesten Anpassungen an die Zweibeinigkeit zeigt“,

Die Wissenschaftler glauben, dass die Entwicklung des aufrechten Gehens ein „Prozess und kein Ereignis“ war, der die Möglichkeit hervorhebt, gleichzeitig auf zwei Beinen zu gehen und die Fähigkeit zu haben, auf Bäume zu klettern.

Zweifel der Wissenschaftler an Sahelanthropus

Einige Wissenschaftler äußerten jedoch Zweifel daran, ob Sahelanthropus der direkte Vorfahr des Menschen ist. Der Professor für Anthropologie an der Universität von Michigan, Milford Wolpoff, bemerkte, dass

„Sahelanthropus gehört nicht zur direkten evolutionären Linie, die zu den Menschen führt“.

Die Evolution des Menschen ist ein komplexer Prozess, an dem verschiedene Arten von Homininen beteiligt waren. Unter ihnen ist Homo sapiens der einzige Überlebende. Die Studien zu Ardipithecus ramidus, Homo georgicus und neue Funde aus China bestätigen, dass der Weg zum modernen Menschen nicht gerade war – die Debatten über die frühen Formen der Vorfahren dauern an.