Наидревнейший предок человека ходил на двух ногах 7 миллионов лет назад.

Как сообщает ТСН: Ученые сделали важный шаг в изучении происхождения человечества, исследовав останки существа Sahelanthropus tchadensis. Новое исследование костей подтверждает, что этот вид мог ходить на двух ногах еще 7 миллионов лет назад.

Ученые считают, что они определили время, когда предки человека совершили важный эволюционный переход от четырехконечного к двуногому способу передвижения. Выяснилось, что человеческий родственник, который жил в Африке примерно 7 миллионов лет назад, является самым убедительным кандидатом на звание наидревнейшего предка человечества, так как его костная структура была приспособлена для передвижения на двух ногах.

Останки Sahelanthropus tchadensis были обнаружены более двух десятилетий назад в пустыне Чада, в северо-центральной Африке. Анализ черепа показал, что он, вероятно, находился над позвоночником, что стало важной подсказкой на пути к прямоходению. Исследование конечностей подтвердило, что этот вид действительно мог передвигаться на двух ногах, так как в костях были обнаружены признаки, характерные только для двуногих существ.

Человекообразное существо напоминало современных шимпанзе и бонобо

«Наш анализ этих окаменелостей предоставляет прямые доказательства того, что Sahelanthropus мог ходить на двух ногах, демонстрируя, что двуногость появилась очень рано в нашей эволюционной линии и произошла от предка, который по внешности больше всего напоминал современных шимпанзе и бонобо»,

Исследователи зафиксировали в окаменелых остатках так называемый вертлужный бугорок — анатомическую особенность, важную для прямоходения. К этой области прикрепляется подвздошно-бедренная связка, обеспечивающая стабильность тела во время стояния и ходьбы.

Исследование также выявило «естественный заворот» в бедренной кости, что помогает правильно направлять ноги вперед. Трехмерный анализ показал наличие ягодичных мышц, похожих на те, что имели наши ранние предки, которые необходимы для стабильности таза во время физической активности.

Этот древний вид обладал способностью к прямоходению

Ученые считают, что новые данные подтверждают способность Sahelanthropus к прямоходению.

«Sahelanthropus фактически был двуногою человекоподобной обезьяной с мозгом размером примерно как у шимпанзе и, вероятно, значительную часть времени проводил на деревьях в поисках пищи и безопасности. Несмотря на поверхностное сходство с обезьянами, Sahelanthropus был приспособлен к двуногой позиции и передвижению по земле»,

Это открытие дает основания считать Sahelanthropus наидревнейшим известным представителем человеческой эволюции после её расхождения с шимпанзе. Ведь люди и обезьяны разошлись эволюционно примерно 8—19 миллионов лет назад, что свидетельствует о быстрой адаптации прямоходения у ранних предков.

Команда исследователей сравнила найденные останки с костями других ранних гоминин и современных человекообразных обезьян, установив, что Sahelanthropus имел длинную бедренную кость по сравнению с предплечьем, что свидетельствует о его способности к двуногому передвижению.

Двуногость – «ключевая адаптация»

В статье, опубликованной в журнале Science Advances, ученые подчеркнули, что двуногость является «ключевой адаптацией», которая отделяет гомининов от современных и ископаемых обезьян.

«Sahelanthropus интерпретируется здесь как ранний африканский гоминин человекоподобного типа, который демонстрирует одни из самых ранних адаптаций к двуногости»,

Ученые считают, что становление прямоходения стало «процессом, а не событием», что подчеркивает возможность одновременного передвижения на двух ногах и умения подниматься по деревьям.

Сомнения ученых по поводу Sahelanthropus

Однако некоторые ученые выражали сомнения в том, является ли Sahelanthropus прямым предком человека. Профессор антропологии Мичиганского университета Милфорд Волпофф отмечал, что

«Sahelanthropus не принадлежит к прямой эволюционной линии, которая ведет к человеку».

Эволюция человечества — это сложный процесс, в котором участвовали различные виды гомининов. Среди них Homo sapiens остался единственным выжившим. Исследования Ardipithecus ramidus, Homo georgicus и новые находки из Китая подтверждают, что путь к современному человеку не был прямым — дебаты о ранних формах предков продолжаются.