Rätsel um „außerirdisches Ei“ auf der ISS gelöst: Was die NASA wirklich fotografierte.

Kartoffelanbau im All

Nach Angaben von TSN.ua: Ein Foto von NASA-Astronaut Don Pettit sorgte im Netz für Aufsehen: Der abgebildete Gegenstand erinnerte viele an ein fremdartiges Ei. Doch die Auflösung war überraschend simpel. Es handelte sich um eine violette Kartoffel, die während der 72. Expedition auf der Internationalen Raumstation gewachsen war. Der ungewöhnliche Anblick der Pflanze hatte Spekulationen über einen möglichen außerirdischen Ursprung ausgelöst.

Die Knolle, die nun im Mittelpunkt steht, gilt als besonders nährstoffeffizient: Sie liefert im Verhältnis zur gesamten Pflanzenmasse einen hohen Anteil an essbaren Nährstoffen. Genau diese Eigenschaft macht sie für die Versorgung von Astronauten im Weltraum so wertvoll. Die NASA will ihre Versuche mit verschiedenen Nutzpflanzen auf der ISS fortsetzen. Auf dem Programm stehen unter anderem:

• Tomaten
• Paprika
• Beeren
• Hülsenfrüchte

Parallel dazu erforschen Wissenschaftler, wie sich Lebensmittel direkt auf dem Mond anbauen lassen. Solche Methoden könnten künftige Missionen deutlich unabhängiger von Nachschub aus der Erde machen.

Andy Weir hat in seinem Buch und Film „Der Marsianer“ gezeigt, dass Kartoffeln in der Zukunft der Raumfahrt eine Rolle spielen werden. Ich dachte mir, es sei gut, jetzt schon damit anzufangen.

Don Pettit

Die Experimente mit der violetten Kartoffel auf der ISS beweisen nicht nur, dass der Anbau von Nahrungsmitteln unter Weltraumbedingungen funktioniert. Sie eröffnen auch völlig neue Perspektiven für die Ernährung bei langen Raumflügen.

Dieser Vorfall verdeutlicht, wie wichtig agronomische Forschung für die Selbstversorgung bei längeren Missionen ist. Die Fähigkeit, mit begrenzten Ressourcen Pflanzen zu ziehen, wird entscheidend für den Erfolg künftiger Expeditionen zum Mond oder Mars sein. Die Landwirtschaft rückt damit immer stärker ins Zentrum der Raumfahrtforschung.