In den USA wurde der erste Tod durch die schwere Form der Vogelgrippe H5N1 verzeichnet.

In Louisiana wurde erstmals der Tod eines Menschen durch die schwere Form der Vogelgrippe H5N1 registriert. Diese Person war 65 Jahre alt und hatte Begleiterkrankungen sowie Kontakt zu Haus- und Wildvögeln. Es wurden keine weiteren Krankheitsfälle gemeldet.

Die genetische Analyse des H5N1-Virus hat Veränderungen gezeigt, die seine Fähigkeit erhöhen können, die oberen Atemwege von Menschen zu infizieren und sich von Mensch zu Mensch auszubreiten. Das Risiko einer Ansteckung mit der Vogelgrippe bleibt für die Bevölkerung insgesamt niedrig, aber Geflügelzüchter und Arbeiter in Geflügelfarmen sind einem höheren Risiko ausgesetzt.

Die Vogelgrippe wurde zuvor in den Staaten South Carolina und Kalifornien bei Wildvögeln festgestellt. Auch die Infektion wurde bei Rindern in Texas und Kansas festgestellt. Bei Menschen wurden 61 Infektionsfälle in sieben Bundesstaaten bestätigt, von denen 34 in Kalifornien waren. Im Dezember wurden weitere 13 Fälle von Grippe in anderen Bundesstaaten festgestellt.

Angesichts der Ausbreitung der Vogelgrippe in der Europäischen Union gibt es Bedenken hinsichtlich ihrer Verbreitung auf Menschen. In Kalifornien werden bereits die notwendigen Maßnahmen zur Bekämpfung dieser Infektion ergriffen.