Złoty trójkąt Indii: jak odwiedzić Taj Mahal i nie tylko za 679 funtów.

Jak informuje The Sun: Głęboko oddycham, zdając sobie sprawę, że siedzę przed Taj Mahal w miejscu, które stało się sławne dzięki księżnej Dianie. To moment, o którym marzyłam przez lata.

Spacerując po perfekcyjnie zadbanych ogrodach, mgła się rozwiewa, a słońce oświetla kopułę z nieskazitelnego, białego marmuru.

Taj Mahal to obowiązkowe miejsce do odwiedzenia w IndiachGETTY Zastępca redaktora zdjęć Fabulous Magazine, Antoinette w IndiachSUPPLIED

Wspaniałe rzeźbienia i eleganckie łuki otwierają się przede mną i rozumiem, dlaczego stworzenie tego arcydzieła zajęło 22 lata.

Wysokość mauzoleum wynosi 73 stopy i jest symbolem miłości, zbudowanym przez cesarza Shah Jahan w 1648 roku na pamięć o swojej żonie Mumtaz Mahal.

To dopiero drugi dzień mojej podróży do Indii, ale już czuję, jak rośnie moja miłość do tego kraju.

Dni w Delhi

Jestem na ośmiodniowej podróży, odkrywając Złoty Trójkąt Indii z G Adventures.

Wycieczka prowadzi mnie przez tętniące życiem Nowe Delhi, starożytne tradycje Agrze i królewską wspaniałość Jaipur, z elementami życia górskiego w wiosce Dhula podczas naszej podróży.

Hałas w Nowym DelhiSHUTTERSHOCK Ciesz się świtem w meczecie Jama MasjidGETTY

Po przyjeździe do Nowego Delhi spotykam charyzmatycznego lokalnego przewodnika G i jeszcze 15 podróżników z różnych krajów, takich jak Wielka Brytania, Kanada, USA i Australia, na kolacji.

Następnego ranka odkrywamy labirynt ulic Chandni Chowk, doświadczając prawdziwego dźwiękowego i wizualnego uderzenia, przechodząc obok tuk-tuków i krów.

Naszym celem jest Fundacja Salaam Baalak, która była odwiedzana przez księcia i księżną Cambridge w 2016 roku. Fundacja ta zapewnia bezpieczne schronienie, edukację oraz wsparcie dla zagrożonych dzieci.

Spotykając trzech byłych mieszkańców, słuchamy ich historii nadziei i wytrwałości – to była pierwsza przypomnienie o rzeczywistości kraju.

Kolejny krok to podróż przez bogaty kontekst historyczny Delhii, aby zobaczyć majestatyczny meczet Jama Masjid, podziwiając jego przestronny dziedziniec i imponującą architekturę, po czym udajemy się do sikhijskiej świątyni Gurdwara Sis Ganj Sahib.

id='6367673452112' data-video-id='6367673452112' data-account='5067014667001' data-player='default' data-usage='cms:WordPress:6.5.6:2.8.6:javascript' data-embed='default' class='video-js' data-application-id='' controls style='width: 100%; height: 100%; position: absolute; top: 0; bottom: 0; right: 0; left: 0;'>

Duch Imperium

Podczas czterogodzinnej podróży autobusem do Agry dowiadujemy się o niezwykłej roli tego miasta jako centrum imperium Mogołów oraz o tym, jak Mogołowie byli oryginalnymi miliarderami-przedsiębiorcami.

Gdyby żyli dzisiaj, osiągnięcia ich potęgi przewyższyłyby nawet najbogatszych ludzi, takich jak Jeff Bezos i Elon Musk.

Widok z fortu Agra robi wrażenieGETTY

Naszym pierwszym przystankiem jest elegancki Mały Taj, znany oficjalnie jako I'timad-ud-Daulah. Zbudowany wcześniej niż jego wielki 'brat', stał się inspiracją dla samego Taj Mahal.

Następnie odkrywamy piękny pałac Jahangira w niezwykłym forcie Agra.

Tylko dziesięć minut jazdy od Taj Mahal, ten obiekt UNESCO to twierdza przesiąknięta historią.

Początkowo zbudowana z czerwonego piaskowca, kolejne pokolenia Mogołów rozbudowywały jej mury, tworząc fort, który nie ustępuje swoim chwalebnym sąsiadom.

Po porannej wycieczce dołączamy do warsztatu, w którym wykonuje się perskie dywany, a ja natychmiast chcę pomóc mistrzom w tworzeniu tych misternie wykonanych wyrobów.

Kolację spożywamy w restauracji Maya z tarasem, z widokiem na tętniące życiem ulice, i cieszę się aromatycznym kurczakiem tandoori oraz lokalnym curry z kokosem.

Cała moja kolacja, w tym piwo i naan, kosztuje mniej niż dziesięć funtów.

Kończymy wieczór w kawiarni Old England niedaleko nuestro hotelu, odnowionego Dev Villa Hotel, rozmawiając o indyjskim piwie (£3) i naszym niezapomnianym dniu.

Szczęśliwe zajścia

Więcej niż dwie trzecie populacji Indii z 1,45 miliarda ludzi żyje na terenach wiejskich, więc z niecierpliwością czekam na małe odstępstwo od szalonego zamieszania miast.

Wizyta w wiosce Dhula staje się idealnym spokojem – nasze namiotowe zakwaterowanie jest przytulne, a główny budynek przypomina przytulny hotel z lat 20. XX wieku.

Delektuj się pakorami, popijając masala chaiSUPPLIED

Niektórzy z naszej grupy odpoczywają z książkami lub spacerują po idyllicznym terenie, inni orzeźwiają się w basenie na świeżym powietrzu.

Dołączam do wycieczki rowerowej po wiosce za £7, przejeżdżając obok pól, witając radosnych uczniów i mijając pasterzy z kozami w drodze do gór.

Wieczorem czeka na nas wspaniały bufet – najsmaczniejsze danie to aromatyczne curry z ciecierzycy i kalafiora, a następnie delektujemy się pysznymi indyjskimi deserami, takimi jak gulab jamun (pyszne smażone kulki).

Wieczór kończy się przy ognisku, pod gwiaździstym niebem, z widokiem na Jowisza!

Po opuszczeniu gór jedziemy 45 minut na północ, aby spotkać niesamowite kobiety z Anuuthi – projektu charytatywnego, który zapewnia miejsca pracy kobietom z marginalizowanych społeczności w zakładzie druku w pobliżu Jaipur.

Delektujemy się pysznymi pakorami oraz słodką herbatą masala, a następnie mamy możliwość wypróbowania swoich sił w rzemiośle, tworząc wzory i kształty.

Przed wyjazdem kupuję małego ręcznie robionego słonia za £9, aby podarować go mojej siostrzenicy na pamiątkę czasu spędzonego z tymi inspirującymi kobietami.

Prawo Radżastanu

Jaipur, stolica Radżastanu, z dumą uzasadnia swoje przydomek 'Różowe miasto', który uzyskał w 1873 roku, kiedy to jego budynki pomalowano na różowo, aby powitać księcia Edwarda VII.

Brytyjskie wpływy już dawno zniknęły, ale różowy urok Jaipuru wciąż trwa.

Rynkowe dni - to dni małp w JaipurzeGETTY

Tutaj odwiedzamy najsłynniejszy zabytek, Pałac Miejski, zdobiony 953 oknami (lub jharokh), oraz majestatyczny Fort Amer z eleganckimi ogrodami.

Przed rozpoczęciem posiłku G prowadzi nas przez głośne ulice, aby spróbować lokalnych specjałów i kupić przyprawy, a następnie wchodzimy na dach z zachwycającymi widokami tego chaotycznego, ale czarującego miasta.

Następnie wsiadamy do tuk-tuka i kierujemy się do restauracji Dagla The Rooftop, gdzie delektuję się delikatnym curry z kurczaka i miękkim naanem za £4.50.

Nasza druga dzień w Jaipurze zaczyna się o 6 rano od trzygodzinnej wycieczki rowerowej i pieszej za £19 i rzeczywiście było warto wczesnego wstawania.

Jadąc przez budzące się miasto, lokalni mieszkańcy wołają: 'Radhe Radhe!' – powitanie z miłością, a my karmimy krowy długą trawą.

Hałaśliwy bazar, pełen lokalnych produktów, doprowadza nas do śmiechu, gdy odkrywamy psotne małpy kradnące banany od sprzedawców.

Słuchając 300 głosów śpiewających modlitwy w świątyni Govind Deva, odczuwam dreszcze na skórze.

Ponieważ Jaipur słynie z drogich kamieni, przeglądam imponujące unikatowe biżuterie w Ratnavali, kupując naszyjnik za £6 i zatrzymując się przy pierścionku ze szmaragdów za £200.

Odwiedzam również Krishna Textiles, aby zamówić haftowane wyroby z lokalnych tkanin.

Wieczorem dołączamy do kursu kulinarnego w Merwara Kitchen Tales za £19, gdzie lokalna kobieta Jaya oraz jej babcia prowadzą nas przez przygotowanie tradycyjnych potraw.

Na przemian tworząc każdą potrawę, dużo się śmiejemy i wychodzimy z pełnymi sercami i żołądkami.

Zebraliśmy się na ostatnią noc w Nowym Delhi, dzieląc się zdjęciami i wspomnieniami, które stworzyliśmy razem.

Ta podróż była szalona, ale żegnając się z 'namaste', wiem, że pozostanę z niezapomnianymi wspomnieniami.

FYI

Grupowa wycieczka G Adventures Złoty Trójkąt Indii trwa osiem dni i kosztuje od £679 za osobę.

Powrotny lot z Wielkiej Brytanii do Nowego Delhi kosztuje od £386.