Naukowcy znaleźli 507-letniego małża: jak przeżył stulecia i dlaczego zginął.

Jak informuje ТСН: To mogła być radosna historia o niezwykłym długowieczności, ale niestety zakończyła się tragicznie. Małż z gatunku Arctica islandica, wydobyty z dna oceanu u wybrzeży Islandii, okazał się najstarszym niekolonialnym zwierzęciem, jakie kiedykolwiek znaleziono.

O smutnej losie tego rekordzisty długowieczności informuje IFLScience.

Świadek historii

Małża znaleziono w 2006 roku. Początkowo, licząc roczne pierścienie na muszli, naukowcy oszacowali, że ma 405 lat. Ale datowanie radiowęglowe pokazało jeszcze bardziej imponującą liczbę — 507 lat.

To oznacza, że zwierzę przyszło na świat około 1499 roku. Z tego powodu nazwano małża Min, na cześć chińskiej dynastii z tego czasu.

„Min dożył 507 lat, przeżywając Reformację, Oświecenie i wszystkie sezony serialu „Seinfeld” [9 sezonów, 180 odcinków, emitowany od 1989 do 1998 roku — red.]”, ironizują autorzy artykułu.

„Zabójstwo” dla nauki

Niestety, Min nie przeżył spotkania z ludzkością. Zwierzę zginęło w 2006 roku, prawdopodobnie ponieważ zostało zamrożone zaraz po wydobyciu z dna, zanim naukowcy zdali sobie sprawę o jego unikalności.

„Krótko mówiąc, znaleźliśmy osobnika długowiecznego i zabiliśmy go tego samego dnia. Jeszcze jedno wielkie zwycięstwo ludzkości”, zauważają w materiale.

W czym tkwi sekret długowieczności małży

Naukowcy wyjaśniają, że ten gatunek małży ma bardzo wolny metabolizm i niskie zużycie tlenu.

„Z wyjątkiem utleniania kwasów nukleinowych, poziom uszkodzeń A. islandica nie zmienia się z wiekiem, co świadczy o doskonałej obsłudze komórkowej”, mówi się w pracy naukowej poświęconej temu gatunkowi.

Co ciekawe, te małże mają również duże znaczenie przemysłowe. Badacze zauważają, że każdy, kto próbował chowdera małżowego w Nowej Anglii, prawdopodobnie kosztował mięsa osobników, które przeżyły kilka setek lat.

Warto zauważyć, że na Ziemi istnieją organizmy, które żyją jeszcze dłużej. Na przykład niektóre gąbki mogą dożyć ponad 2000 lat, ale są kolonialne. Min pozostaje najstarszym znanym indywidualnym zwierzęciem.

Przypominamy, że najstarszy na świecie ptak gniazdowny znów szykuje się do zaskoczenia naukowców. W ciągu swojego długiego życia zniosła około 50 do 60 jaj i została matką 30 piskląt.

Los małża Min, choć tragiczny, otwiera nowe horyzonty dla badań naukowych. Wiele pytań pozostaje otwartych, ale jedno można stwierdzić z pewnością: natura ma swoje tajemnice, które jeszcze trzeba odkryć. Jej długowieczność i znaczenie naukowe podkreślają znaczenie ochrony morskich ekosystemów w czasach globalnych zmian.