Antarktyda: co zdążył zarejestrować zaginiony pod lodem robot Ran?.

Zaginięcie podwodnego drona

Jak informuje TSN.ua: Podczas misji naukowej w styczniu 2024 roku bezzałogowy pojazd podwodny Ran zaginął pod lodowcem szelfowym Dotsona na Antarktydzie Zachodniej. Wypadek miał miejsce w trakcie eksploracji niezbadanych wcześniej formacji, budząc niepokój wśród glacjologów. Badania podlodowcowe należą do najtrudniejszych technologicznie przedsięwzięć na Ziemi.

Pojazd Ran został skonstruowany w Szwecji i działał w ramach Międzynarodowej Współpracy na rzecz Lodowca Thwaitesa. Podczas jego 24-godzinnego zanurzenia śledzenie w czasie rzeczywistym było niemożliwe, co uniemożliwiło kontrolę nad lokalizacją jednostki. Utratę aparatu potwierdziła Brytyjska Służba Antarktyczna, co stanowi istotne wydarzenie w trwających badaniach regionu.

Eksploracja lodowca Dotsona

Warto przypomnieć, że już w 2022 roku robot Ran zbadał około 140 kilometrów kwadratowych podlodowcowej kawerny pod lodowcem Dotsona. Była to część wysiłków zmierzających do zrozumienia tempa topnienia, które w niektórych partiach sięga 15 metrów rocznie. Sam lodowiec Dotsona doświadczył ogromnych zmian, tracąc od początku XXI wieku blisko 390 gigaton lodu. W latach 1979–2017 topnienie tego lodowca przyczyniło się do globalnego wzrostu poziomu morza o około 0,5 milimetra, co dobitnie podkreśla wagę jego monitorowania.

Dane z wcześniejszych ekspedycji wskazują, że incydenty takie jak zaginięcie Rana mogą mieć poważne konsekwencje dla naszej zdolności do zrozumienia procesów zachodzących w antarktycznych lodowcach i ich wpływu na ocean światowy. Naukowcy nadal obserwują sytuację, mając nadzieję, że przyszłe misje dostarczą kluczowych informacji o przemianach w tym rejonie.

Utrata bezzałogowca Ran uwidacznia złożoność i ryzyko związane z pracą pod pływającymi lodowcami szelfowymi, gdzie ograniczenia technologiczne utrudniają pozyskiwanie kluczowych danych. Zintensyfikowana obserwacja lodowców takich jak Dotson ma fundamentalne znaczenie dla prognozowania skutków zmiany klimatu, ponieważ ich rozpad może radykalnie przekształcić globalny układ wybrzeży. Odzyskanie łączności z aparatem lub przeprowadzenie nowych badań może pomóc w wypełnieniu luk w wiedzy o tych krytycznych elementach systemu Ziemi.