Welche Metalle sind die seltensten der Welt und wie werden sie abgebaut.

Neueste Forschungen haben gezeigt, dass Californium, Scandium und Plutonium die seltensten Metalle der Welt sind. Californium ist zum Beispiel eines der teuersten seltenen Metalle, dessen Preis bis zu 9 Millionen Dollar pro Gramm erreichen kann. Scandium kommt zwar in Erzen vor, aber in geringen Mengen, was es sehr selten macht. Die Abtrennung dieser Metalle erfolgt in Kernreaktoren während komplexer nuklearer Prozesse.

Unter den bekannten Metallen spielt Gold eine besondere Rolle als wirtschaftlicher Standard in der Welt. Es wird zusammen mit Silber verwendet, das bei Juwelieren ebenso beliebt ist. Rhodium, ein weiteres rares Metall, kommt deutlich seltener vor als Gold und wird im Prozess der Reinigung von Platinvorkommen verwendet.

Platin, das in vielen Bereichen, einschließlich Automobilbau und Gesundheitswesen, wichtig ist, ist auf der Erde selten. Die jährliche Platinproduktion ist 7–10 Mal geringer als die von Gold, und lange Zeit waren drei Viertel aller weltweiten Reserven dieses Metalls in Südafrika konzentriert. Platin wird hauptsächlich aus sulfidhaltigen Erzen zusammen mit Metallen wie Kupfer, Nickel, Eisen und Silber abgebaut.