Experiment in einer Eishöhle für 63 Tage: Wie ein Wissenschaftler die Chronobiologie entdeckte.

Das Experiment von Siffre in der Gletscherhöhle

Nach Angaben von ТСН: Im Jahr 1962 begab sich der französische Geologe Michel Siffre in eine Gletscherhöhle in den Alpen, um ein neues Eisgebilde zu untersuchen. Sein Experiment dauerte 63 Tage und wurde zur Grundlage einer neuen Wissenschaft – der Chronobiologie des Menschen.

Siffre, ein junger Absolvent der Sorbonne, entschloss sich, seine Forschung ohne Uhr, Tageslicht und jegliche Zeitindikatoren durchzuführen. In einer Tiefe von über 130 Metern lebte er in der Dunkelheit, bei Temperaturen unter Null und mit hoher Luftfeuchtigkeit. Die einzigen Orientierungspunkte waren Notizbücher und seine eigenen Empfindungen.

Als er an die Oberfläche zurückkehrte, war Siffre erstaunt: sein Zeitgefühl hatte sich um mehrere Wochen verschoben. Die psychologische Zeit hatte sich komprimiert und der Rhythmus von Schlaf und Wachsein war gestört. Sein 'Tag' dauerte mehr als 24 Stunden, und in weiteren Experimenten dehnte er sich manchmal bis auf 48 Stunden aus.

Die Ergebnisse seiner Forschung stießen bei Wissenschaftlern auf Skepsis, wurden jedoch später zur Basis neuer Studien über biologische Rhythmen. In ähnlichen Experimenten nach Siffre zeigten auch Freiwillige ungewöhnliche Schlafzyklen und signifikante Schwankungen ihrer inneren 'Uhr'.

Trotz der Kritik an seinem risikobehafteten Arbeitsstil und der Bedenken über Auswirkungen auf unterirdische Ökosysteme weckten Siffres Entdeckungen das Interesse militärischer und Raumfahrtagenturen. Amerikanische und französische Verteidigungsprogramme sowie die NASA nutzten seine Daten zur Modellierung von Schlafmustern unter Bedingungen der Isolation – von U-Booten bis zu Raumfahrtmissionen.

Obwohl es heute unwahrscheinlich ist, ähnliche Experimente zu wiederholen, aufgrund der Risiken für die psychische und physische Gesundheit, bleibt ihr Einfluss erheblich. Siffres Forschungen halfen, den Mechanismus der zirkadianen Rhythmen, die Funktion von Genen, die den Schlafzyklus steuern, sowie das Verhalten bestimmter Krebszellarten zu verstehen.

Siffre selbst bezeichnete die Höhlen als 'Ort der Entdeckungen'. Durch die Isolation von der Welt für zwei Monate schuf er tatsächlich eine neue Richtung in der Biologie, die weiterhin die Wissenschaft im Studium der inneren Zeit des Menschen beeinflusst.

Wir möchten daran erinnern, dass Wissenschaftler ein besorgniserregendes Signal in den Polarwässern entdeckt haben: In den Ausatmungen arktischer Wale wurde genetisches Material eines Virus gefunden, das mit schweren Krankheiten und dem massenhaften Sterben von Meeressäugern in Verbindung gebracht wird.

Die Forschungen von Michel Siffre eröffneten ein neues Kapitel im Studium der menschlichen Biologie und der Spezifika der Zeitwahrnehmung. Seine Entdeckungen haben den Anstoß für weitere Untersuchungen im Bereich der Chronobiologie gegeben und beeinflussten die Methoden zur Verbesserung der Lebensbedingungen in Isolation, was besonders für Raumfahrtmissionen und Unterwasseraktivitäten von Bedeutung ist.