Der interstellare Komet ATLAS hat seine Helligkeit drastisch verändert: Was Astronomen herausgefunden haben.

Die Helligkeitszunahme des Kometen 3I/ATLAS

Nach Angaben von Korrespondent.net: Die Helligkeit des interstellaren Kometen 3I/ATLAS, der sich der Sonne nähert, wächst viel schneller, als die Wissenschaftler vermutet hatten. Wie Science Alert berichtet, war der Komet in den letzten Monaten fast hinter der Sonne, weshalb die Beobachtungen nur durch Weltraumtechnik erfolgen können.

Untersuchung des Kometen

Die Astronomen Qicheng Zhang von der Lowell-Observatorium (Arizona) und Carl Battams von der Forschungsstelle der US Navy haben signifikante Veränderungen im Erscheinungsbild des Kometen dokumentiert, indem sie Daten der Missionen STEREO-A, SOHO und GOES-19 verwendet haben.

Von Mitte September bis Ende Oktober, als 3I/ATLAS die Entfernung zur Sonne von 2 auf 1,36 Astronomische Einheiten verringerte, stieg seine Helligkeit doppelt so schnell wie bei vielen anderen Kometen. Dies könnte auf ungewöhnliche Prozesse auf der Oberfläche des Himmelskörpers hinweisen.

Die Wissenschaftler bemerkten auch, dass der Komet blauer aussieht als das Sonnenlicht, was auf eine aktive Gasemission hinweist – wahrscheinlich Cyanogen oder Ammoniak. Früher hatte die Oberfläche des Kometen einen rötlichen Farbton.

Beobachtungen von der Erde

Der Komet hat am 29. Oktober den Perihel erreicht – den geringsten Abstand zur Sonne – und kehrt nun in den dunklen Himmel zurück, weshalb er im November und Dezember von der Erde aus beobachtet werden kann, sogar mit Amateur-Teleskopen.

Die Gründe für die rasche Veränderung der Helligkeit sind unbekannt. Astronomen vermuten, dass dies mit der chemischen Zusammensetzung des Kometen oder seinen Bewegungsmerkmalen durch den interstellaren Raum zusammenhängen könnte.

Kürzlich wurde bekannt, dass Astronomen zum ersten Mal Höhlen auf dem Kometen entdeckt haben, ähnlich denjenigen, die auf dem Kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko gefunden wurden.

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Der Komet 3I/ATLAS zieht die Aufmerksamkeit der Astronomen nicht nur durch seine Helligkeit, sondern auch durch sein ungewöhnliches Verhalten auf sich. Die Beobachtungen könnten neue Erkenntnisse über interstellare Objekte und deren Eigenschaften liefern. Diese Forschungen werden helfen zu verstehen, wie Kometen unsere Vorstellung von der Entstehung des Sonnensystems und dessen Evolution beeinflussen.

Wichtige Entdeckungen im Zusammenhang mit der Veränderung der Helligkeit des Kometen könnten der Schlüssel zu neuen wissenschaftlichen Theorien und Ansätzen in der Erforschung des Weltraums sein. Astronomen werden weiterhin Beobachtungen durchführen, um die Geheimnisse dieses Himmelskörpers zu entschlüsseln, der bereits das Interesse der Öffentlichkeit und der wissenschaftlichen Gemeinschaft geweckt hat.