JUICE-Sonde fotografiert interstellaren Besucher 3I/ATLAS auf seiner Rückreise.

Ein kosmischer Gast verlässt das Sonnensystem

Nach Angaben von TSN.ua: Die europäische Raumfahrtagentur ESA hat Aufnahmen des interstellaren Objekts 3I/ATLAS veröffentlicht, das sich auf dem Weg zurück in die Tiefen des Weltraums befindet. Die Bilder stammen von der Jupitersonde JUICE, die eigentlich die Monde des Gasriesen erforschen soll. Mitte März wird 3I/ATLAS seinen dichtesten Vorbeiflug am Jupiter absolvieren – Jahre bevor JUICE selbst dort ankommt. Solche Begegnungen mit Besuchern aus anderen Sternsystemen sind äußerst selten und bieten einzigartige Forschungschancen.

Bereits im November 2025 gelangen JUICE über hundert Aufnahmen von 3I/ATLAS aus einer Entfernung von 66 Millionen Kilometern. Die Beobachtungen fanden im Perihel statt, als sich das Objekt etwa 210 Millionen Kilometer von der Sonne entfernt befand. Die Wissenschaftler erhielten 120 Bilder sowie Daten von verschiedenen Instrumenten der Sonde, was eine detaillierte Analyse der Eigenschaften dieses fremden Gastes ermöglicht.

Eine ungeplante Beobachtung auf dem Weg zum Jupiter

Die Hauptmission von JUICE beginnt erst in den 2030er Jahren und konzentriert sich dann auf die Jupitermonde Ganymed, Kallisto und Europa. Dass die Sonde bereits auf dem Anflug einen interstellaren Besucher ins Visier nehmen konnte, war nicht geplant. Olivier Witasse, ein Projektvertreter, betonte:

„Diese Beobachtungskampagne war für JUICE völlig unerwartet.“ - Olivier Witasse

Die Untersuchung von 3I/ATLAS eröffnet somit neue Perspektiven für künftige Weltraummissionen und das Verständnis unseres Sonnensystems im kosmischen Kontext.

Die Analyse dieses interstellaren Objekts ist ein wichtiger Meilenstein für JUICE, da sie Wissenschaftlern Daten über Materie von außerhalb unseres planetaren Systems liefert. Diese Erkenntnisse können nicht nur das Verständnis des Jupiter und seiner Monde vertiefen, sondern auch grundlegende Fragen zur Entstehung und Entwicklung von Planetensystemen beleuchten. Mit dem Beginn der Hauptmission im nächsten Jahrzehnt könnten die Beobachtungen von 3I/ATLAS die Grundlage für neue Entdeckungen in der Astronomie und Planetologie bilden.