SPHEREx-Teleskop beobachtet: Interstellare Komet 3I/ATLAS verändert seine Gestalt.

Beobachtungen des Kometen 3I/ATLAS

Nach Angaben von Novyny.live: Der interstellare Besucher 3I/ATLAS verändert sich auf seinem Weg durch unser Sonnensystem. Dies zeigen neue Aufnahmen des Weltraumteleskops SPHEREx, die im August und Dezember 2022 entstanden. Die Beobachtungen dokumentieren, wie sich sowohl die Form des Kometen als auch die Emissionen seines Eises wandeln. Solche detaillierten Studien sind selten, da Objekte aus dem interstellaren Raum meist nur kurz beobachtbar sind.

Die besondere Stärke von SPHEREx liegt in seiner Fähigkeit, Objekte in 102 verschiedenen Farben des Infrarotspektrums zu erfassen. Diese Technik liefert wertvolle Daten über Zusammensetzung und Struktur. Das Eis des Kometen 3I/ATLAS setzt sich aus folgenden Komponenten zusammen:

• Wasser,
• Nitride,
• Kohlendioxid,
• Kohlenmonoxid.

Zusammen mit der speziellen Staubstruktur des Objekts bildet dieses Gemisch den für solche Kometen charakteristischen Antischweif aus.

Größe und weitere Untersuchungen

Nach seiner Entdeckung wurde 3I/ATLAS zunächst für einen potenziell riesigen Kometen gehalten. Neuere Berechnungen korrigieren dieses Bild jedoch deutlich: Die tatsächlichen Ausmaße des Besuchers fallen erheblich kleiner aus als ursprünglich angenommen. Im Dezember 2022 passierte der Komet die Erde in minimaler Distanz. Diese Gelegenheit nutzten Astronomen für zusätzliche Untersuchungen des einzigartigen Objekts.

Die Erforschung von 3I/ATLAS mit SPHEREx ist von großer Bedeutung für das Verständnis der Entwicklung interstellarer Objekte und ihres Einflusses auf unser Sonnensystem. Die beobachteten Veränderungen in Form und Zusammensetzung können neue Hinweise auf die Herkunft des Kometen und seine Wechselwirkung mit der Sonne liefern. Die Mission unterstreicht zudem den Wert von Infrarotbeobachtungen in der Astronomie, die detaillierte Daten über extrem weit entfernte Objekte ermöglichen.