Der interstellare Komet 3I/ATLAS nähert sich der Erde: Die UNO und die NASA beobachten ihn.

Nach Angaben von ТСН: Der interstellare Komet 3I/ATLAS, der sich am 19. Dezember der Erde nähert, steht nicht nur unter der genauen Kontrolle der Raumfahrtagenturen, sondern auch der Vereinten Nationen.

Die Beobachtungen des Kometen werden von dem Internationalen Asteroid Warngremium (IAWN) unter der Schirmherrschaft der NASA koordiniert.

Der Komet wird in einer Entfernung von etwa 270 Millionen Kilometern von unserem Planeten vorbeifliegen. Teleskope auf der ganzen Welt beobachten ihn aktiv, um seine Flugbahn so genau wie möglich zu bestimmen und Methoden zur Vorhersage solcher Objekte in der Zukunft zu verbessern.

Überwachungskampagne

Der leitende Forscher der IAWN und Professor für Astronomie an der University of Maryland, James Bauer, erklärte, dass das Netzwerk in der Mitte seiner Beobachtungskampagne für 3I/ATLAS steht. Die Ergebnisse sollen 2026 in einer wissenschaftlich begutachteten Zeitschrift veröffentlicht werden.

Die NASA koordiniert alle Aktivitäten der IAWN und deren Beobachtungskampagnen. Der Komet 3I/ATLAS ist das erste interstellare Objekt, das das Netzwerk seit dem Start der Kampagnen im Jahr 2017 beobachtet. Zuvor verfolgte die IAWN den potenziell gefährlichen Asteroiden Apophis in den Jahren 2020–2021, und eine neue Kampagne ist für 2027–2029 während seines sicheren, aber nahen Vorbeiflugs an der Erde geplant.

„Das Ziel dieser Kampagnen ist es, die technischen Fähigkeiten zur Messung der Position von Objekten am Himmel, das heißt, der Astrometrie für Asteroiden und Kometen, zu verbessern“, erklärte Bauer.

Bauer fügte hinzu, dass die Fachleute während der Beobachtungen von 3I/ATLAS eine neue Astrometrie-Technik testen, die künftig bei der Planung von Weltraummissionen zu ähnlichen Kometen hilfreich sein könnte.

Klassische Eigenschaften des Kometen

Trotz ihres interstellaren Ursprungs zeigt der Komet 3I/ATLAS 'klassisches' Verhalten von Kometen. Er enthält Wasser und Kohlendioxid, die sich genauso verhalten wie in den Kometen unseres Sonnensystems. Dennoch wird die genaue Bestimmung seiner Position durch Helligkeitsänderungen und eine instabile Koma - eine Wolke aus Gas und Staub um den Kern, die sich bei Erwärmung ausdehnt - erschwert.

Die Beobachtungen des Kometen waren bereits seit Oktober 2024 geplant, sodass das Erscheinen von 3I/ATLAS Ende Juni ein glücklicher Zufall war. Der Komet passte hervorragend in den Zeitplan und war von Observatorien des Netzwerks aus sichtbar, was ihn zu einem idealen Forschungsobjekt machte.

Die wissenschaftliche Gemeinschaft zeigte großes Interesse: Zu Beginn der Kampagne im Oktober schlossen sich 171 Teilnehmer an, und während der Zwischenkonferenz am 9. Dezember waren bereits 100 Wissenschaftler und Beobachter beteiligt.

Laut Bauer hilft die aktive Teilnahme der Gemeinschaft Astronomen, ihre Fähigkeiten zur genauen Bestimmung der Koordinaten von Himmelskörpern zu verbessern und die Bereitschaft zur Überwachung potenziell gefährlicher Objekte zu erhöhen, die sich der Erde nähern könnten.

Die wissenschaftliche Gemeinschaft untersucht aktiv den Kometen 3I/ATLAS, da dessen Beobachtung einen wichtigen Schritt zum Verständnis interstellarer Objekte darstellen könnte. Zusammen mit den neuen astronomischen Methoden, die die Fachleute testen, wird diese Kampagne dazu beitragen, die Bereitschaft zur Überwachung gefährlicher Asteroiden zu erhöhen, die unsere Erde bedrohen könnten.