Międzynarodowa kometa 3I/ATLAS zbliża się do Ziemi: obserwują ją ONZ i NASA.

Jak informuje ТСН: Międzynarodowa kometa 3I/ATLAS, która zbliży się do Ziemi 19 grudnia, znajduje się pod szczególną obserwacją nie tylko agencji kosmicznych, ale także Organizacji Narodów Zjednoczonych.

Obserwacja komety jest koordynowana przez Międzynarodową Sieć Ostrzegania o Asteroidach (IAWN) pod auspicjami NASA.

Kometa przeleci w odległości około 270 milionów kilometrów od naszej planety. Teleskopy na całym świecie aktywnie ją obserwują, aby jak najdokładniej określić jej trajektorię i udoskonalić metody prognozowania podobnych obiektów w przyszłości.

Kampania obserwacyjna

Wiodący badacz IAWN i profesor astronomii na Uniwersytecie Maryland James Bauer zaznaczył, że sieć jest w połowie kampanii obserwacyjnej 3I/ATLAS. Oczekuje się, że wyniki będą opublikowane w recenzowanym czasopiśmie naukowym w 2026 roku.

NASA koordynuje wszystkie działania IAWN i jej kampanie obserwacyjne. Kometa 3I/ATLAS stała się pierwszym międzygwiezdnym obiektem, który sieć obserwowala od momentu uruchomienia kampanii w 2017 roku. Wcześniej IAWN śledziła potencjalnie niebezpieczny asteroid Apofis w latach 2020-2021, a nową kampanię planują przeprowadzić w latach 2027-2029 podczas jego bezpiecznego, ale bliskiego przelotu obok Ziemi.

„Celem tych kampanii jest wzmocnienie technicznych możliwości pomiaru pozycji obiektów na niebie, czyli astrometrii, dla asteroid i komet”, - wyjaśnił Bauer.

Bauer dodał również, że podczas obserwacji 3I/ATLAS specjaliści testują nową metodę astrometrii, która może pomóc w planowaniu misji kosmicznych do podobnych komet w przyszłości.

Klasyczne cechy komety

Pomimo swojego międzygwiezdnego pochodzenia, kometa 3I/ATLAS wykazuje „klasyczne” zachowanie komet. Zawiera wodę i dwutlenek węgla, które zachowują się tak samo, jak w kometach Układu Słonecznego. Jednak precyzyjne określenie jej pozycji jest utrudnione przez zmiany jasności i niestabilną komę - chmurę gazu i pyłu wokół jądra, która rozszerza się podczas nagrzewania.

Obserwacje komety planowano już od października 2024 roku, więc pojawienie się 3I/ATLAS pod koniec czerwca okazało się udanym zbiegiem okoliczności. Kometa idealnie wpasowała się w harmonogram i była widoczna z obserwatoriów sieci, co uczyniło ją idealnym obiektem do badań.

Wspólnota naukowa wykazała ogromne zainteresowanie: na początku kampanii w październiku dołączyło do niej 171 uczestników, a podczas międzyczasowej wideokonferencji 9 grudnia uczestniczyło już 100 naukowców i obserwatorów.

Zdaniem Bauera, aktywne uczestnictwo społeczności pomaga astronomom doskonalić umiejętności precyzyjnego określania pozycji ciał niebieskich i zwiększa gotowość do monitorowania potencjalnie niebezpiecznych obiektów, które mogą zbliżać się do Ziemi.