Apple AirPods jetzt wie Hörgeräte: Wie Technologien das Leben von Millionen verbessern.

Nach Angaben von Vox: Als jemand, der sich dem mittleren Alter nähert - 57 Prozent laut Regierungsstatistiken - habe ich bemerkt, dass einige Dinge nicht mehr so funktionieren wie früher. Insbesondere mein Gehör und mein Sehen.

Meine Familie kann bestätigen: Mein Gehör ist nicht mehr dasselbe, und es liegt nicht nur daran, dass ich manchmal selektiv höre. Was das Sehen betrifft, habe ich 2005 eine Laseroperation zur Korrektur meiner Sehkraft gemacht, aber das ständige Zusammenkneifen der Augen beim Lesen deutet darauf hin, dass die Garantie wahrscheinlich abgelaufen ist. Ich bin nicht allein - etwa 14 Prozent der Amerikaner im Alter von 45 bis 64 Jahren leiden unter bestimmten Formen von Hörverlust, und über 90 Prozent der Menschen über 45 Jahren haben eine Presbyopie, was eine Abnahme der Fähigkeit bedeutet, sich auf nahe Objekte zu konzentrieren. Laut WHO-Prognosen werden bis 2050 etwa 2,5 Milliarden Menschen weltweit irgendeine Form von Hörverlust haben.

Es gibt jedoch auch gute Nachrichten für mich und meine Altersgenossen (und letztendlich für uns alle). Unsere digitalen Geräte werden zunehmend mit Funktionen entwickelt, die den Benutzern helfen können, altersbedingte Veränderungen der Empfindlichkeit und damit verbundene Behinderungen zu überwinden. Von Apple AirPods, die jetzt als kostengünstige Hörgeräte fungieren können und sogar Sprache unterwegs übersetzen können, bis hin zur wachsenden Beliebtheit von Glukosemonitoren für Diabetiker, zielen viele Neuheiten der Verbrauchertechnologie darauf ab, unseren geschundenen Körper zu unterstützen.

Hörst du mich?

Ein echter Durchbruch in der Verbrauchertechnologie vom „schön zu haben“ zum „gesundheitlich notwendig“ fand im letzten Jahr statt: Die US-amerikanische Food and Drug Administration genehmigte das erste rezeptfreie Hörgerät. Es handelt sich um die Funktion „Hörgerät“, die es Erwachsenen mit leichtem oder mäßigem Hörverlust ermöglicht, AirPods ohne Rezept als Hörgeräte zu verwenden. Da selbst rezeptfreie Hörgeräte mehrere hundert bis über 1000 Dollar kosten können, erscheint ein Paar AirPods Pro 2 zu etwa 200 Dollar als ein gutes Geschäft. Für kompliziertere Fälle von Hörverlust ist es wichtig, Fachleute zu konsultieren, aber die Unterstützung durch die FDA verringert das Stigma und die finanziellen Barrieren für Millionen, die keinen Zugang zu klinischen Geräten haben.

Diese AirPods können jetzt auch mehrsprachig kommunizieren. Die neue Funktion Apple Live Translation, Teil des Updates „Apple Intelligence“, ermöglicht die bidirektionale Übersetzung über AirPods in Kombination mit iPhone. In Demos und ersten Bewertungen hat sie eine ausreichende Effizienz für den täglichen Gebrauch demonstriert, indem sie in Englisch, Französisch, Deutsch, Portugiesisch und Spanisch übersetzt, mit dem Versprechen, weitere Sprachen hinzuzufügen. Für diejenigen, die jemals versucht haben, ein medizinisches Formular zu verstehen, an einem Elternabend teilzunehmen oder Medikamente in einer Apotheke in einer Fremdsprache abzuholen – das ist nicht einfach ein unterhaltsamer Moment auf einer Party, sondern eine echte soziale Unterstützung.

Öffentliche Räume bleiben ebenfalls nicht zurück. Auracast – ein Standard für die Übertragung von Audio über Bluetooth – verwandelt laute, überfüllte öffentliche Orte in zugängliche Hörbereiche. Anstatt sich Kopfhörer im Theater auszuleihen, können Sie sich mit Ihren eigenen Kopfhörern oder Hörgeräten mit einer gekennzeichneten Audioübertragung verbinden. Google hat die Unterstützung für Auracast in Android 16 integriert, und Pixel-Telefone machen es bereits so alltäglich, sich mit zu übertragenden Streams zu verbinden, wie es beim Verbinden mit Wi-Fi der Fall ist. Es ist eine Würde, nicht nur Dezibel.

Vision

Unsere Augen, ebenso wie unsere Ohren, stehen vor ernsthaften Problemen: Mindestens 2,2 Milliarden Menschen weltweit haben irgendeine Form von Sehbehinderung. Unsere Abhängigkeit von digitalen Geräten verschärft die Situation nur: Studien zeigen, dass eine tägliche Steigerung der Bildschirmzeit um 1 Stunde mit um 21 Prozent höheren Chancen auf Kurzsichtigkeit verbunden ist.

Aber wenn Telefone eine Ursache für einige unserer Sehprobleme sind, haben sie auch Funktionen, die Menschen mit Sehbehinderungen helfen können, sich in der Welt zurechtzufinden. Auf dem iPhone nutzt die integrierte App Magnifier die Kamera, um nützliche Funktionen auszuführen; Door Detection informiert über den Abstand zu Türen und wie sie zu öffnen sind; Point and Speak liest Etiketten auf Tasten vor, wenn Sie mit dem Finger darüber fahren und entschlüsselt oft unverständliche Kioske. Und während die automatische Übersetzung vom iPhone ein gewisses technologisches Niveau fordert, sind diese Funktionen Standard und keine Ergänzungen.

Auf Android hat die App Google Lookout jetzt die Grenze von „Was ist auf diesem Bild?“ zu wirklich nützlichen Funktionen für Menschen mit Sehbehinderungen überschritten. Image Q&A ermöglicht es, nach Details eines Bildes zu fragen und mündliche, nützliche Antworten zu erhalten, und Google behauptet, dass diese Beschreibungen jetzt von den neuen AI-Gemini-Modellen unterstützt werden. Dies gewährleistet tägliche Autonomie: „Ist das ein blaues Hemd?“ „Was steht auf dem Schild?“ „Wo ist die Rücktaste?“

Wie lautet meine Nummer?

Der Übergang von Verbrauchertechnologie zu medizinischer Versorgung ist auch im Bereich chronischer Krankheiten deutlich. Kontinuierliche Glukosemonitore – medizinische Implantate, die die Zuckerspiegel überwachen – sind bereits seit einiger Zeit für Diabetiker verfügbar. Doch im Jahr 2024 genehmigte die FDA das erste rezeptfreie externe Glukosemonitor, Stelo von Dexcom, für Erwachsene, die kein Insulin verwenden. Einige Monate später erhielt das Unternehmen Abbott die Genehmigung für zwei rezeptfreie Sensoren: Libre Rio (für Erwachsene mit Typ-2-Diabetes, die kein Insulin verwenden) und Lingo (für diejenigen, die ihre Gesundheit verbessern wollen).

Kein Rezept erforderlich; nur das Telefon und der Sensor. Das erleichtert die Kontrolle des Glukosespiegels für 38 Millionen Amerikaner mit Diabetes – und für eine noch größere Gruppe mit Prädiabetes. Denken Sie daran, dass Daten keine Diagnose sind.

Assistiertes Leben

Diese neuen Technologien bieten nicht nur Bequemlichkeit – sie können die Lebensqualität erheblich verbessern. Studien, die von den NIH finanziert wurden, zeigen, dass bei älteren Menschen mit Hörverlustrisiko die Behandlung deren kognitiven Verfall über drei Jahre verlangsamt. Das macht Kopfhörer nicht zu einem Schutzschild gegen Demenz, aber es unterstreicht die Bedeutung der Beseitigung von Barrieren für den Zugang zur Hörhilfe. Dasselbe gilt für Diabetes, das eine langfristige Überwachung erfordert – jede Hilfe dabei kann die Lebensqualität verbessern.

Der Fortschritt besteht darin, dass Menschen keine teuren, spezialisierten Geräte mehr benötigen; sie können die gleichen Vorteile aus verbesserten, zugänglichen Mitteln ziehen, die sie bereits haben. Für Menschen mit Hörproblemen, Sehbehinderungen, Diabetesüberwachung oder einfach für diejenigen von uns, die älter sind, eröffnet dieses Neudesign neue Möglichkeiten mit weniger Aufwand.

Jetzt, wenn nur jemand ein Implantat entwickeln könnte, das sofort die Fernbedienung findet.

Eine Version dieser Geschichte erschien ursprünglich im Good News-Newsletter. Hier anmelden!