Apple AirPods теперь как слуховые аппараты: как технологии улучшают жизнь миллионов.

Как сообщает Vox: Как человек, приближающийся к среднему возрасту — 57 процентов по данным правительственных статистик — я заметил, что некоторые вещи уже не работают так, как раньше. В частности, мой слух и зрение.

Моя семья может подтвердить: слух у меня не такой, как был, и дело не только в том, что я иногда слышу выборочно. Что касается зрения, я проходил лазерную коррекцию в 2005 году, но постоянное прищуривание, когда читаю, подсказывает мне, что срок гарантии, вероятно, истек. Я не одинок — примерно 14 процентов американцев в возрасте от 45 до 64 лет страдают от определенных форм потери слуха, а более 90 процентов людей старше 45 имеют пресбиопию, что означает снижение способности фокусироваться на близких объектах. Согласно прогнозам ВОЗ, к 2050 году около 2,5 миллиардов людей в мире будут иметь какую-либо форму потери слуха.

Однако есть и хорошие новости для меня и моих ровесников (а это в конечном итоге все мы). Наши цифровые устройства все больше разрабатываются с учетом функций, которые могут помочь пользователям преодолеть возрастные изменения чувствительности и связанные с ними инвалидности. От Apple AirPods, которые теперь могут выполнять функцию недорогих слуховых аппаратов и даже переводить речь на ходу, до растущей популярности мониторов глюкозы для диабетиков, многие новинки потребительской технологии направлены на поддержку нашего изношенного организма.

Ты слышишь меня?

Настоящий прорыв в потребительских технологиях от «приятно иметь» до «необходимости для здоровья» произошел в прошлом году: Управление по контролю за продуктами и лекарствами США утвердило первый слуховой аппарат, который можно купить без рецепта. Это функция «Слуховой аппарат», которая позволяет взрослым с легкой или умеренной потерей слуха использовать AirPods в качестве слуховых аппаратов без рецепта. Поскольку даже слуховые аппараты без рецепта могут стоить от нескольких сотен до более чем $1000, пара AirPods Pro 2 за примерно $200 выглядит как выгодная покупка. Для более сложных случаев потери слуха важно обращаться к специалистам, но поддержка со стороны FDA снижает стигму и финансовые барьеры для миллионов, которые не могут получить клинические устройства.

Те же AirPods теперь могут разговаривать на нескольких языках. Новая функция Apple Live Translation, часть обновления «Apple Intelligence», предоставляет возможность двустороннего перевода через AirPods в паре с iPhone. В демонстрациях и первоначальных обзорах она продемонстрировала достаточную эффективность для повседневного использования, переводя на английский, французский, немецкий, португальский и испанский, с обещанием добавить новые языки. Для тех, кто когда-либо пытался понять медицинскую форму, пройти родительскую встречу или забрать лекарства в аптеке на иностранном языке — это не просто веселый момент на вечеринке, а настоящая социальная поддержка.

Общественные места также не отстают. Auracast — стандарт передачи звука Bluetooth — превращает громкие, переполненные публичные места в доступные зоны прослушивания. Вместо того, чтобы занимать наушники в театре, вы можете подключиться к маркированному аудиопередачу с вашими собственными наушниками или слуховыми аппаратами. Google интегрировала поддержку Auracast в Android 16, а телефоны Pixel уже делают 'подключиться к трансляции' таким же привычным, как подключаться к Wi-Fi. Это достоинство, а не просто децибелы.

Видение

Наши глаза, как и уши, сталкиваются с серьезными проблемами: как минимум 2,2 миллиарда людей в мире имеют определенную форму нарушения зрения. Наша зависимость от цифровых устройств только усугубляет ситуацию: исследования показывают, что каждодневное увеличение времени перед экраном на 1 час связано с на 21 процент выше шансами на близорукость.

Но если телефоны являются причиной некоторых наших проблем со зрением, они также имеют функции, которые могут помочь людям с нарушениями зрения ориентироваться в мире. На iPhone встроенное приложение Magnifier использует камеру для выполнения полезных функций; Door Detection сообщает о расстоянии до дверей и способе их открытия; Point and Speak читает этикетки на кнопках, когда наводите на них палец, расшифровывая часто непонятные киоски. И хотя автоматический перевод требует от iPhone определенного уровня технологий, эти функции являются стандартными, а не дополнениями.

На Android приложение Google Lookout теперь вышло за пределы «что на этом изображении?» до действительно полезных возможностей для людей с нарушениями зрения. Image Q&A позволяет запрашивать детали изображения и получать устные, полезные ответы, и Google утверждает, что эти описания теперь поддерживаются новыми моделями ИИ Gemini. Это обеспечивает ежедневную автономию: «Это голубая рубашка?» «Что написано на знаке?» «Где кнопка отправки?»

Какой у меня номер?

Переход от потребительских технологий к медицинскому обслуживанию также заметен в сфере хронических заболеваний. Непрерывные мониторы глюкозы — медицинские имплантаты, которые контролируют уровень сахара — уже некоторое время доступны для диабетиков. Но в 2024 году FDA одобрило первый безрецептурный внешний монитор глюкозы, Stelo от Dexcom, для взрослых, которые не используют инсулин. Через несколько месяцев компания Abbott получила одобрение для двух безрецептурных сенсоров: Libre Rio (для взрослых с диабетом типа 2, которые не используют инсулин) и Lingo (для тех, кто хочет улучшить свое здоровье).

Не требуется рецепта; только телефон и сенсор. Это упрощает контроль за уровнем глюкозы для 38 миллионов американцев с диабетом — и еще большей группы с преддиабетом. Помните, что данные не являются диагнозом.

Поддерживающая жизнь

Эти новые технологии не только предоставляют удобство — они могут существенно улучшить качество жизни. Например, исследование, профинансированное NIH, показало, что у пожилых людей с риском потери слуха его лечение замедляет когнитивный спад в течение трех лет. Это не делает наушники щитом от деменции, но подчеркивает важность устранения барьеров к получению слуховой поддержки. То же самое касается диабета, который требует длительного контроля — любая помощь в этом может улучшить качество жизни.

Прогресс в том, что людям больше не нужны дорогие специализированные устройства; они могут получить те же преимущества от усовершенствованных, доступных средств, которые уже имеют. Для людей с проблемами слуха, зрения, контроля диабета или просто для нас, кому за роками, это перезагрузка открывает новые возможности с меньшими усилиями.

Теперь, если бы кто-то мог разработать имплант, который мгновенно находил бы пульт от телевизора.

Версия этой истории изначально появилась в рассылке Good News. Подпишитесь здесь!