Bethlehem hat den Weihnachtsbaum zum ersten Mal seit Beginn des Krieges entzündet: ein Symbol der Hoffnung auf Frieden.

Nach Angaben von ТСН: In Bethlehem, dank des vereinbarten Waffenstillstands im Gazastreifen, beginnt die heilige Stadt am Westjordanufer, ihre Traditionen wieder aufleben zu lassen. Ein Symbol dafür war die feierliche Entzündung der Lichter am großen Baum auf dem Krippenplatz neben der Geburtskirche.

Betlehem, das während Weihnachten eine große religiöse Bedeutung hat und als Geburtsort Jesu Christi gilt, empfängt traditionell jedes Jahr Tausende von Pilgern. Diese Tradition wurde nach dem Ausbruch des Krieges im Oktober 2023 unterbrochen, als bewaffnete Gruppen der Hamas Israel angriffen.

Trotz des fragilen Waffenstillstands erlaubten die lokalen Behörden eine begrenzte Wiederaufnahme festlicher Aktivitäten, die in den vergangenen Jahren abgesagt oder reduziert wurden.

Der griechisch-orthodoxe Priester der Geburtskirche, Issa Talji, betonte die Bedeutung der Rückkehr Bethlehems zur Rolle als „Leuchtfeuer der Hoffnung“. „Dies ist der Ort, an dem Jesus geboren wurde. Es ist wichtig, hier Hoffnung, Kraft und Freude zu schöpfen, das Leben fortzusetzen und die Botschaft des Friedens und der Liebe zu verbreiten“.

Nach Angaben des Bürgermeisters von Bethlehem, Maher Kanawati, hat der Krieg die Wirtschaft der Stadt stark getroffen: Über 85 % des Einkommens der Bewohner hängen vom Tourismus ab, und dessen Fehlen hat zu einer „katastrophalen“ Situation geführt. Trotz der Unsicherheit betonte der Bürgermeister, dass die Wiederherstellung der Weihnachtsfeierlichkeiten von Bedeutung ist.

„Wir sind bereit, alle zu empfangen, Hotels sind geöffnet, Restaurants, Geschäfte, Werkstätten und heilige Stätten sind bereit, Besucher zu empfangen“.

Die Feierlichkeiten in Bethlehem geben Anlass zur Hoffnung auf die Rückkehr von Stabilität in eine Region, die nach wie vor mit tiefen politischen und humanitären Problemen konfrontiert ist. Die Wiederbelebung der Weihnachtstraditionen in Bethlehem könnte ein Anstoß zur Erholung der Wirtschaft und zur Anziehung von Touristen sein, was für diese historische Stadt dringend erforderlich ist.