Chińskie lasy wchłonęły wodę: jak miliardy drzew zmieniły klimat kraju.

Jak informuje ТСН: W ciągu ostatnich kilku dziesięcioleci Chiny zrealizowały liczne projekty zalesiania, aby zatrzymać degradację gruntów i zmiany klimatu. Jednak nowe badania pokazały, że te znaczące wysiłki przyniosły niespodziewane konsekwencje: miliardy zasadzonych drzew wpłynęły na ekosystem w taki sposób, że zmieniły naturalny cykl obiegu wody, redistribuując zasoby w kraju w nieprzewidywalny sposób.

Cena „Wielkiej zielonej ściany”

Jednym z najbardziej znanych projektów zalesiania w Chinach jest „Wielka zielona ściana”, rozpoczęta w 1978 roku w celu powstrzymania pustynnienia na północy kraju. Dzięki tej inicjatywie zalesienie Chin wzrosło z 10% w 1949 roku do ponad 25% dzisiaj, co pod względem powierzchni nowych nasadzeń odpowiada terytorium Algierii.

Jednak naukowcy odkryli, że drzewa nie tylko zatrzymują glebę, ale również aktywnie zużywają wodę. Te lasy mają głębokie korzenie, które sięgają wilgoci z gleby, która następnie paruje do atmosfery przez liście (ten proces nazywa się transpiracją). Badacze zauważyli, że masowe zalesienie znacznie przyspieszyło ten proces, co doprowadziło do utraty wilgoci w glebie na poziomie lokalnym.

Gdzie zniknęła woda

Analiza danych z lat 2001-2020 ujawniła niepokojący trend: w wschodnim regionie monsunowym i północno-zachodniej strefie suchej, które zajmują 74% terytorium Chin, ilość dostępnej wody słodkiej zmniejszyła się.

Paradoks polega na tym, że mimo że cykl wodny stał się bardziej aktywny, woda nie zawsze wraca tam, skąd wyparowała. Wiatry mogą przenosić wilgoć na odległość do 7000 kilometrów.

W ten sposób skorzystał tylko region Tybetu, gdzie ilość opadów i dostępność wody wzrosła. Inne obszary, gdzie mieszka większość ludności i znajdują się grunty orne, borykają się z brakiem zasobów wodnych. Naukowcy ostrzegają, że przyszłe plany zalesiania powinny uwzględniać tę sytuację, aby nie pogorszyć kwestii zaopatrzenia w wodę dla ludzi i sektora rolnego.

Pamiętajmy, że na Ukrainie również prowadzone są masowe nasadzenia drzew — pojawiło się 40 miliardów młodych roślin. Po zniszczeniu zapory w Kachowce odnawiany jest las zalewowy, choć jednocześnie unikalne gatunki Dniepru są zagrożone wyginięciem.

Badania pokazują, że inicjatywy ekologiczne mające na celu poprawę stanu środowiska mogą mieć nieprzewidywalne konsekwencje. To wskazuje na konieczność starannego planowania i monitorowania takich projektów, aby nie pogorszyć sytuacji wodnej w krajach, które je wdrażają. Sytuacja w Chinach służy jako lekcja dla innych regionów, które pragną wprowadzać podobne strategie odbudowy zasobów naturalnych.