Natura: Odkrycie na asteroidzie podważa teorię pochodzenia życia.

Astronomowie z NASA informują, że fragmenty asteroidu Bennu zawierają wszystkie chemiczne składniki niezbędne do powstania życia. Jednak próbki asteroidu różnią się od organizmów ziemskich, co podważa istniejące teorie.

Zgodnie z badaniami, próbki zawierają wszystkie 5 zasad nukleinowych DNA i RNA oraz 14 z 20 aminokwasów występujących w białkach. Jednak naukowcy byli zaskoczeni tym, że aminokwasy w próbkach asteroidu mają prawie równą ilość 'lewych' i 'prawych' form, podczas gdy na Ziemi dominują 'lewe'.

Według Daniela Glavina, współautora badania i astrobiologa z NASA, 'znaczenie tych wyników polega na tym, że znaleźliśmy je w nienaruszonej próbce'. Próbki Bennu były badane w ultra-czystym laboratorium w obojętnym gazie, więc nie były zanieczyszczone cząstkami ziemskimi.

Dodatkowo, inne badania opublikowane w Nature wskazują, że materiał z asteroidu jest bogaty w sole, które powstały miliardy lat temu, gdy zbiorniki wodne na asteroidzie odparowały. Chociaż nie wykryto oznak życia, takie solne zbiorniki mogły stworzyć sprzyjające warunki do rozwoju procesów chemicznych, które doprowadziły do powstania życia.

Te odkrycia stały się możliwe dzięki misji OSIRIS-REx, która kosztowała 1,2 miliarda dolarów. Statek kosmiczny zebrał próbki z powierzchni Bennu i wylądował na Ziemi, gdzie zostały zbadane.