Tropu starożytnego meteorytu mogą przepisać historię Ziemi.

Na terytorium Australii naukowcy odkryli najstarszy krater powstały w wyniku upadku meteorytu, który zmienia nasze wyobrażenie o pochodzeniu życia na planecie. Zespół badaczy z Uniwersytetu Curtina i Geologicznej Służby Zachodniej Australii w regionie Pilbara znalazł ślady uderzenia meteorytu, które miało miejsce 3,5 miliarda lat temu. Wcześniej sądzono, że najstarszy krater ma wiek 2,2 miliarda lat, ale nowe odkrycie umożliwia rozszerzenie naszego zrozumienia wczesnej historii planety.

Naukowcy znaleźli ślady uderzenia w postaci konusów szatowych - małych konstrukcji powstających pod wpływem silnych fal uderzeniowych. Znalezione ślady uderzenia znajdują się w odległości 40 km od miasta Marble Bar i świadczą o kolizji z prędkością ponad 36 tys. km/h. Według obliczeń krater mógł mieć 100 km średnicy, ale odłamki rozprzestrzeniły się po całej Ziemi. To zdarzenie prawdopodobnie wpłynęło na formowanie się skorupy ziemskiej i powstanie życia.

«Wiemy, że wczesny Układ Słoneczny często doświadczał kolizji, ale brak starożytnych kraterów utrudniał oszacowanie ich wpływu na Ziemię. Teraz otrzymaliśmy ważny element dotyczący tej kwestii», powiedział profesor Tim Johnson.

Naukowcy uważają również, że takie uderzenia mogły tworzyć warunki sprzyjające pojawieniu się życia. Na przykład, gorące baseny powstałe po kolizji mogłyby stać się idealnym środowiskiem do rozwoju mikroorganizmów. Dodatkowo energia uwolniona podczas uderzenia mogła wpłynąć na ruch skorupy ziemskiej i sprzyjać formowaniu się lądów.

Nowy asteroid może uderzyć w Ziemię zamiast w Ukrainę

Niedawno odkryto asteroid 2024 YR4, który ma niewielkie prawdopodobieństwo kolizji z Ziemią w 2032 roku. Astronomowie nadal śledzą trajektorię tego asteroidu, aby uzyskać dokładniejsze dane.