W oceanie odkryto pierwszą ciepłokrwistą rybę: jak przetrwała.

Jak informuje ТСН: Ryba księżycowa, znana także jako opah, jest wyjątkowym przedstawicielem fauny oceanicznej. Badania z 2015 roku pokazały, że ta ryba jest zdolna do utrzymywania temperatury swojego ciała o około 5°C wyższej niż temperatura otaczającej wody. To pierwszy i jak dotąd jedyny udokumentowany przypadek pełnej ciepłokrwistości wśród ryb.

W odróżnieniu od wielu innych gatunków, które zależą od temperatury wody, opah może krążyć ciepłą krwią po całym ciele, tak jak robią to ssaki. Obserwacje potwierdzają, że podwyższona temperatura utrzymywana jest nie tylko w mięśniach, ale także w ważnych narządach, takich jak serce. A to ciepło nie jest tylko wynikiem ruchu ryby.

Anatomia skrzeli jako klucz do ciepłokrwistości

Kluczem do tego fenomenu badacze widzą anatomię skrzeli. U ryby księżycowej znajduje się szczególna sieć naczyń krwionośnych, która zapewnia efekt wymiany ciepła w systemie przeciwprądowym. Ciepła krew wypływająca z ciała nagrzewa zimną krew, która wraca do skrzeli po kontakcie z zimną wodą, co znacznie zmniejsza straty ciepła podczas wymiany gazowej.

Biolog Nicholas Wegner z Południowo-Zachodniego Centrum Nauki o Rybołówstwie NOAA zauważa, że takiej struktury w skrzelach ryb wcześniej nie obserwowano. Według jego słów, ten ewolucyjny mechanizm daje rybie księżycowej znaczną przewagę w głębokich wodach.

Zalety ciepłokrwistości

Utrzymywanie stabilnie ciepłej krwi pozwala opahowi być bardziej aktywnym niż inni mieszkańcy zimnych głębin. Badania wykazały, że ryba potrafi pływać szybciej, lepiej widzieć i skuteczniej polować. Pozwala jej to gonić ruchomą ofiarę, taką jak kalmary, oraz prowadzić długotrwałe migracje.

Naukowcy podkreślają również, że inne ryby mogą częściowo wytwarzać ciepło, zazwyczaj w mięśniach podczas aktywnego ruchu. Niemniej jednak żaden z znanych gatunków nie wykazuje tak pełnej endotermii całego ciała, jak ryba księżycowa.

Współczesne odkrycia

Dalsze badania pomogły ustalić jeszcze jeden ważny szczegół. W 2018 roku naukowcy ustalili, że ryby-księżyce nie są tylko jednym gatunkiem, jak wcześniej uważano, ale co najmniej pięcioma odrębnymi gatunkami. Obecnie pełną ciepłokrwistość potwierdzono tylko u Lampris guttatus.

Dodatkowo, brazylijscy badacze zarejestrowali niezwykłe zjawisko - całkowicie białą małpę titi z czerwonymi oczami, co wywołało ożywione dyskusje w społeczności naukowej, ponieważ to tylko trzeci potwierdzony przypadek albinizmu wśród naczelnych w tym kraju.

Tego rodzaju odkrycia dotyczące ryby księżycowej rozszerzają nasze zrozumienie ewolucji i biologii ryb. Badanie ich dostosowań do życia w warunkach zimnych głębin może dostarczyć ważnych wskazówek do zrozumienia innych organizmów żywych i ich mechanizmów przetrwania w ekstremalnych warunkach.