Wymarły ptak z Chin połknął 800 kamyków: co powiedziała skamieniałość.

Jak informuje ТСН: Wymarły ptak z Chin zginął 120 milionów lat temu z powodu połknięcia ponad 800 małych kamyków.

Badania opublikowane w czasopiśmie Palaeontologica Electronica wykazały, że ptak prawdopodobnie połknął kamyki z powodu choroby i próbował je wydalić, ale utknęły mu w przełyku. Naukowcy uważają, że takie zachowanie może wyjaśniać, dlaczego niektóre gatunki ptaków wyginęły wraz z dinozaurami, podczas gdy inne przetrwały do naszych czasów.

Jak naukowcy ustalili przyczynę śmierci

Naukowcy odkryli wcześniej nieznany okaz w kolekcji muzealnej prowincji Shandong, który przypisano do grupy enancjornisów. Ptaki te istniały w okresie kredowym i miały pewne prymitywne cechy dinozaurów, w tym ząbkowane krawędzie dzioba i pazury na przednich łapach. Pod względem wielkości ptak ten nie przekraczał wróbla, dlatego został wyróżniony jako odrębny gatunek - Chromeornis funkyi, który nazwano na cześć kanadyjskiego duetu muzycznego Chromeo.

Aby zrozumieć, skąd w przełyku ptaka pojawiły się kamyki, badacze porównali skamieniałość z innymi znanymi przypadkami ptaków, które połknęły kamienie. Początkowo uważano, że kamienie służyły do rozdrabniania pokarmu w żołądku. Okazało się jednak, że żaden znany gatunek nie połknął tak dużej ilości kamieni, a niektóre z nich okazały się nie kamieniami, ale glinianymi kulami, które nie mogły być przydatne w trawieniu. Naukowcy udowodnili, że ptak rzeczywiście połknął te kamienie za życia, a nie w procesie fosylizacji. Najlogiczniejszym wytłumaczeniem tego była choroba.

Warto również przytoczyć przykład ptaka Haasta, największego orła w historii, który miał rozpiętość skrzydeł do trzech metrów i polował na gigantyczne ptaki moa. Gatunek ten wymarł 500-600 lat temu w Nowej Zelandii.

To znalezisko podkreśla, jak ważne jest zrozumienie ewolucyjnych zmian w naturze oraz specyfiki życia ptaków w przeszłości. Odkrycie przyczyn ich wymierania może pomóc w współczesnych badaniach bioróżnorodności i badań ekologicznych. Badane przypadki świadczą o ważności zdrowia ptaków i ich sposobu reagowania na choroby w przeszłości.