Кассини раскрыли тайну Титана: внутри нет океана, а ледяная каша.

Как сообщает ТСН: Учёные проанализировали данные миссии NASA Cassini и обнаружили, что внутренняя структура спутника Сатурна Титана существенно отличается от ранее предложенных теорий. Вместо большого подземного океана здесь, вероятно, существует сложная система из льда и талой воды.

«Ледяная каша» вместо моря

В 2008 году аппарат Cassini передал данные, которые свидетельствовали о возможном существовании океана под поверхностью Титана. Однако новое исследование показывает, что под корой расположены «туннели из ледяной каши и карманы с талой водой».

«Вместо открытого океана, как на Земле, мы, вероятно, смотрим на нечто большее похожее на арктический морской лед или водоносные горизонты», — объяснил соавтор исследования Батист Журно из Университета Вашингтона.

Гравитационный тест

Ключом к этому открытию стала гравитация Сатурна. Вращаясь вокруг этой планеты-гиганта, Титан подвергается растягиванию и сплющиванию из-за приливных сил.

Исследователи обнаружили, что форма спутника начинает изменяться лишь через 15 часов после наибольшего гравитационного влияния Сатурна. Эта задержка свидетельствует о значительном рассеивании энергии внутри Титана, что свойственно вязким, «кашеподобным» материалам, а не жидкой воде.

Комфортные +20°C для жизни

Хотя отсутствие океана может выглядеть неутешительно для поисков жизни, учёные всё же остаются оптимистами.

В этой «ледяной каше» могут существовать изолированные карманы с пресной водой, где температура может достигать комфортных для жизни 20 градусов по Цельсию (68°F). Более того, в этих небольших резервуарах концентрация питательных веществ может быть значительно выше, чем в большом разбавленном океане.

Следующей миссией NASA, которая проверит эти теории, будет Dragonfly («Стрекоза»). Этот летательный аппарат должен быть запущен в 2028 году и прибудет на Титан в 2034-м, став вторым дроном, который будет летать в атмосфере другого небесного тела после марсианского Ingenuity.

Напоминим, недавно ученые наблюдали радугу за пределами Земли. Это уникальное явление было зафиксировано в кольце Сатурна, где радужные полосы напоминают радугу, но имеют совсем другую природу.

Открытие о сложной структуре Титана может изменить наше понимание возможностей существования жизни на других планетах. Исследования NASA с оборудованием Dragonfly станут важным шагом в этом процессе, ведь новые данные могут дать больше информации о том, какие условия могут способствовать жизни в других частях нашей солнечной системы.