Хаббл открыл галактику, которая не родилась: уникальная облако темной материи.

Как сообщает ТСН: Астрономы, которые сотрудничают с космическим телескопом NASA Хаббл, сделали впечатляющее открытие во Вселенной – беззвездное газовое облако, которое содержит большое количество темной материи. Этот объект получил неофициальное название “Облако-9” и считается остатком раннего этапа формирования галактик, своеобразной “галактикой, которая так и не родилась”.

Это первое в истории подтверждение существования подобного объекта, которое может существенно изменить представления исследователей о создании галактик, развитии ранней Вселенной и природе темной материи.

“Это история о галактике, которая не состоялась. В науке мы часто узнаем больше из неудач, чем из успехов. Отсутствие звезд здесь подтверждает теорию и свидетельствует о том, что мы нашли первичный строительный блок галактики, который так и не сформировался”, – пояснил руководитель исследования Алехандро Бенитес-Лламбай.

Результаты исследования были опубликованы в журнале The Astrophysical Journal Letters и представлены на 247-м заседании Американского астрономического общества в Фениксе.

Астрофизик Эндрю Фокс из Института космических телескопов (STScI) отметил, что Облако-9 открывает уникальные возможности для изучения темной материи.

“Мы знаем по теории, что большинство массы Вселенной состоит из темной материи, но ее чрезвычайно трудно наблюдать, так как она не излучает света. Облако-9 дает редкую возможность увидеть объект, в котором доминирует темная материя”, – добавил Фокс.

Облако-9 принадлежит к классу RELHIC (reionization-limited HI clouds), что означает, что это облако нейтрального водорода, которое сформировалось на ранних этапах существования Вселенной, но не смогло родить звезды. Хотя такие объекты теоретически предсказывались десятилетиями, наблюдения за ними оставались на уровне теории.

Благодаря телескопу Хаббл ученые смогли с уверенностью подтвердить, что в Облаке-9 действительно нет звезд.

“Теперь мы можем точно сказать: там действительно ничего нет”, – пояснил ведущий автор исследования Гагандип Ананд.

Исследователи считают, что Облако-9 может быть лишь одним из многих подобных объектов рядом с нашей галактикой. Астрономка Рейчел Битон подчеркнула, что среди галактических соседей может быть множество “покинутых домов”.

Астрономические характеристики Облака-9

Ядро Облака-9 состоит из нейтрального водорода и имеет диаметр около 4900 световых лет. Масса газа в этом облаке примерно в миллион раз больше, чем масса Солнца, а масса темной материи оценивается в пять миллиардов солнечных масс.

В отличие от других водородных облаков около Млечного Пути, Облако-9 компактно, имеет практически сферическую форму, что делает его уникальным.

Ученые считают, что открытие таких “галактик, которые не состоялись”, может помочь заполнить пробелы в понимании структуры Вселенной. Исследование газа и темной материи, а также избегание акцента на ярких звездах, позволяет раскрыть скрытые аспекты космической эволюции.

Идентификация таких объектов, как Облако-9, может оказаться сложной задачей, так как они могут легко маскироваться среди более ярких галактик и быть уязвимыми к воздействиям межгалактической среды. Тем не менее, Облако-9 стало первым убедительным доказательством существования структур, которые так и не стали галактиками.