Китайская мышь родила в космосе: первое потомство млекопитающих после полета.

Как сообщает ТСН: Космическая миссия Shenzhou-21 из Китая стала настоящим научным прорывом в биологии: одна из мышей-«астронавток» родила девять здоровых детенышей. Это первое подтверждение того, что краткосрочное воздействие микрогравитации и радиации не нарушает репродуктивные функции млекопитающих.

Четыре лабораторные мыши, которых отправили в космос, вернулись на Землю, и одна из них стала матерью. Этот научный факт, хоть и выглядит обычным, может существенно повлиять на наше представление о возможностях жизни за пределами нашей планеты.

Мышей с номерами 6, 98, 154 и 186 запустили на корабле Shenzhou-21 к орбитальной станции, расположенной примерно 400 км над Землей. В течение двух недель животные подвергались воздействию микрогравитации, космической радиации и специфической окружающей среды. 14 ноября они успешно вернулись, а 10 декабря одна из самок родила девять здоровых мышат.

Научные результаты

Ученые уже проводили эксперименты, используя сперму мышей после космических полетов для оплодотворения самок на Земле.

В результате выжили шесть детенышей, что является нормальным показателем. Самка полностью выкармливает потомство, а молодые мыши проявляют активность и развиваются без отклонений.

«Краткосрочное пребывание в космосе не повлияло на репродуктивные способности мышей», - отмечает исследовательница Института зоологии Китайской академии наук Ван Хунмей.

Эксперимент имел четкую научную цель и не был формальным испытанием. Мыши генетически похожи на людей, быстро размножаются и демонстрируют физиологические реакции, похожие на человеческие. Поэтому серьезные проблемы с репродуктивной функцией у млекопитающих, вероятно, проявились бы именно у этих животных.

Усложнения миссии

Миссия, однако, столкнулась с определенными трудностями. Изменение расписания возвращения корабля Shenzhou-20 угрожало задержкой мышей на орбите и нехваткой пищи.

Наземные специалисты быстро предложили альтернативы для питания, в том числе прессованное печенье, кукурузу, фундук и соевое молоко. После лабораторных испытаний соевое молоко признали самым безопасным продуктом. Воду подавали в модуль через внешний порт, а искусственный интеллект в режиме реального времени контролировал активность животных, их питание и сон, помогая прогнозировать расход ресурсов.

Условия на орбите были тщательно настроены. Освещение соответствовало земному графику — с 7:00 до 19:00 — что способствовало поддержанию циркадных ритмов. Рацион был достаточным, но специально твердым, чтобы мыши могли стачивать зубы. Вентиляция обеспечивала чистоту, выводя шерсть и отходы в специальные контейнеры.

Будущие исследования

Ученые продолжат наблюдение за «космическими мышатами», анализируя их рост и возможные физиологические изменения, связанные с космическим воздействием на мать. Отдельно будут исследоваться способность потомства к размножению, чтобы оценить потенциальные последствия для следующих поколений.

Эти исследования важны не только для биологии мышей. Перед длительными полетами людей на Марс или созданием постоянных баз на Луне ученым необходимо понять, возможно ли воспроизвести жизнь в космосе.

Могут ли млекопитающие забеременеть, выносить и родить потомство в условиях пониженной гравитации? Способны ли космические лучи повреждать репродуктивные клетки так, что последствия проявятся лишь в следующих поколениях? Один успешный случай рождения мышат не дает исчерпывающих ответов, но становится важным шагом вперед.

Интересно, что ранее исследование Киотского университета доказало, что замороженные стволовые клетки мышей сохраняют фертильность даже после полугода на Международной космической станции. После возвращения на Землю и пересадки клетки мышам удалось родить здоровое потомство без генетических отклонений, что свидетельствует о возможности длительного хранения репродуктивного материала в условиях микрогравитации и радиации.