Widerstand in den USA: Wie gewöhnliche Menschen milliardenschwere Rechenzentren für KI stoppen.

Nach Angaben von Vox: Über einhundert Jahre lang war das Stahlwerk in Conshohocken, Pennsylvania, eine Arbeitsquelle für Tausende von Menschen und das Rückgrat der lokalen Wirtschaft. Doch nach der Insolvenz des vorherigen Eigentümers in den 1970er Jahren hat das Unternehmen viele Veränderungen erlebt. Im letzten Sommer stellte das Werk seinen Betrieb auf unbestimmte Zeit ein und wurde zum Verkauf angeboten.

Diese Geschichte des wirtschaftlichen Rückgangs ist nicht neu. Die Trump-Administration versprach, die amerikanische Industrie wiederzubeleben, doch es gab bisher keine Fortschritte. Dennoch können die Überreste der industriellen Vergangenheit in Conshohocken die Grundlage für eine neue Realität einer KI-gestützten Wirtschaft bilden. Ein lokaler Entwickler beschloss, das alte Stahlwerk in ein großes Rechenzentrum umzuwandeln.

„Ich schlage vor, KI die Entwicklung zu ermöglichen, indem wir die Produktion des 19. Jahrhunderts durch das Produkt des 21. Jahrhunderts ersetzen,“ sagte der Entwickler Brian O'Neill auf einem Treffen der Planungsbehörde von Plymouth im Oktober.

In den USA werden zahlreiche milliardenschwere Projekte zum Bau von Rechenzentren umgesetzt, und in naher Zukunft sind noch größere Investitionen geplant. Präsident Donald Trump und Vertreter der Demokratischen Partei unterstützen diese Projekte, die auf lokaler Ebene als vorteilhaft für die Wirtschaft dargestellt werden: Versprechungen großer Steuereinnahmen ohne zusätzliche Belastungen für die Infrastruktur.

„Der jährliche Gewinn des Gebäudes, das ich vorschlage, wird 21 Millionen Dollar pro Jahr betragen. Das ist ohne Verkehr, ohne Kinder in Schulen, nur ein Geldstrom,“ betonte O'Neill.

Der Vorschlag stieß auf positive Resonanz unter den Politikern, erhielt jedoch keine Unterstützung von den Anwohnern.

„Für die Anwohner, die neben den Rechenzentren leben, gibt es keine Vorteile,“ unterstrich Genevieve Boland, die nur wenige Blocks vom alten Werk entfernt lebt.

Die Unzufriedenheit mit solchen Projekten wächst in verschiedenen Gemeinden des Landes angesichts des Booms der KI-Wirtschaft, und dieser Prozess könnte erhebliche Auswirkungen auf die politische und wirtschaftliche Zukunft haben.

Populistischer Widerstand gegen Rechenzentren

Sofort nach der Ankündigung des geplanten Rechenzentrums begannen Boland und ihre Nachbarin Patty Smith, Nachbarn zu organisieren, Flyer zu verteilen und aktiv dieses Thema auf Facebook zu diskutieren.

Ihr Aufruf fand Anklang: Die Nachbarn teilten ihre Bedenken über Lärm, Licht, mögliche Umweltverschmutzung und steigende Strompreise - diese Sorgen wurden in anderen Gemeinden, in denen schnell Rechenzentren entstehen, als allgemein anerkannt.

„Offensichtlich werden die Stromrechnungen steigen, und ich möchte das nicht sehen,“ äußerte Mark Muziak, der ebenfalls in der Nähe des Werks wohnt.

Pennsylvania ist Teil des regionalen Stromnetzes, in dem in den letzten Jahren zahlreiche neue Rechenzentren eröffnet wurden, was zu steigenden Stromkosten geführt hat. Im vergangenen Jahr stiegen die Strompreise in New Jersey um etwa 20%, was ein umstrittenes Thema bei der Gouverneurswahl wurde.

Der Widerstand gegen die Zentralisierung der Datenverarbeitung beginnt in den Nachrichten sichtbar zu werden, hat jedoch bereits ernste Folgen: Im zweiten Quartal dieses Jahres wurden 20 Projekte von Rechenzentren mit einem Gesamtwert von fast 100 Milliarden Dollar aufgrund des Widerstands der Anwohner abgesagt oder ausgesetzt, gemäß einem Bericht des Projekts Data Center Watch.

Wie der Widerstand gegen Rechenzentren die Politik verändert

Der Widerstand gegen Rechenzentren hat keine klare Ideologie.

„Eine der beeindruckendsten Erkenntnisse war, dass der Widerstand gegen diese Zentren bipartitisch war,“ sagt Miguel Villa, Analyst bei 10a Labs.

Demokratische Gouverneurskandidaten in New Jersey und Virginia haben einige Aspekte des Baus von Rechenzentren in ihre Wahlkampagnen aufgenommen, aber die Reaktion auf diese Projekte zeigt sich bislang auf lokaler Ebene.

In Georgia erlebten zwei Demokraten bemerkenswerte Erfolge bei den Wahlen zur Kommission für öffentliche Versorgung, die für die Regulierung von Klima- und Energiepolitiken verantwortlich ist und die gestiegenen Strompreise im Zuge des Booms von Rechenzentren berücksichtigt.

Mehrere Kommunalwahlen in Virginia - wo sich die meisten Rechenzentren der Welt befinden - wurden unter dem Banner geführt, die Themen zu behandeln, die mit diesen Projekten verbunden sind. Der Demokrat John McAuliffe, der in einem konservativen Bezirk kandidierte, basierte seine Kampagne auf der Kritik an großzügigen Steuervergünstigungen für Rechenzentren.

„Wir haben täglich 80-100 Türen geklopft, und während dieser Treffen führten wir bis zu 15 Gespräche; mehr als zehn von ihnen handelten von Rechenzentren,“ berichtete McAuliffe.

Aktuell nutzen mehr Demokraten als Republikaner den Widerstand gegen Rechenzentren als politische Strategie, aber das schließt die Einbeziehung von Republikanern nicht aus. In Florida macht James Fischbach, ein rechter Kandidat für das Gouverneursamt, den Widerstand gegen Rechenzentren zu einem wichtigen Punkt seiner Kampagne. Auch der republikanische Senator Josh Hawley aus Missouri hat sich gegen Rechenzentren ausgesprochen.

Im Vorort von Philadelphia wird das Stahlwerk in Conshohocken anscheinend noch eine Weile leer bleiben: Der Entwickler, der es in ein Rechenzentrum umwandeln wollte, hat unerwartet seinen Antrag aufgrund rechtlicher Schwierigkeiten zurückgezogen.

Boland und Smith, die Nachbarn, die den Widerstand organisieren, äußerten Erleichterung, haben jedoch nicht die Absicht, sich zurückzuziehen. Sie planen, ihren Kampf zusammen mit anderen Aktivisten fortzusetzen, mit denen sie in der letzten Zeit kommunizierten. Boland hat kürzlich eine Website zur Koordination des Protests auf Landesebene erstellt.

„Rechenzentren sind überall, aber das bedeutet nicht, dass sie in deinem Hinterhof entstehen sollten,“ sagte sie. „Das kann geändert werden.“

Vor dem Hintergrund der wachsenden Popularität von KI könnten derartige Protestaktionen auf mögliche Hindernisse für die Weiterentwicklung dieser Branche hindeuten, da lokale Gemeinschaften zunehmend aktiv werden, um ihre Interessen zu verteidigen.