Wie weißt du, ob du deines Lebens verschwendest?.

Nach Angaben von Vox: Ihr Kilometerstand kann variieren – Dies ist eine Kolumne, die einen einzigartigen Ansatz zur Lösung moralischer Dilemmata bietet. Sie basiert auf der Idee, dass jeder von uns einige Werte hat, die im Widerspruch zueinander stehen können. Um Ihre Frage zu senden, füllen Sie bitte dieses anonyme Formular aus. Hier ist die Frage dieser Woche von einem Leser, verkürzt und bearbeitet für Klarheit:

Ich arbeite seit zehn Jahren im Kommunikationsbereich und helfe, wichtige Ideen an die Gesellschaft zu vermitteln. Ich glaube, dass meine Arbeit nützlich ist, aber ich habe nicht das Gefühl, dass ich einen starken Einfluss auf die Welt ausübe.

Einige meiner Freunde haben Karrieren gemacht, die wirklich die Welt verändern. Sie arbeiten im Gesundheitswesen, gestalten Umweltpolitik und nehmen an globalen Projekten teil. Ich fühle, dass mein Beitrag im Vergleich zu ihrem gering erscheint.

Ich verstehe, dass das Leben kein Wettkampf ist, aber seit meiner Kindheit habe ich gehört, dass ich Verstand und großes Potenzial habe, die Welt zu verändern. Ich frage mich, ob ich diese Erwartung erfülle. Auf der anderen Seite ist es mir wichtig, ein Gleichgewicht zwischen Arbeit und Privatleben zu haben und Erfahrungen außerhalb des Büros zu sammeln. Sollte ich meiner Karriere zu einer einflussreicheren wechseln? Kann ich einfach ein einfaches Leben führen und Gutes tun?

Sehr geehrte Einflussreiche,

Was denken Sie über Ihre Sterblichkeit?

Diese Frage mag seltsam erscheinen, aber die Angst vor dem Tod treibt uns oft dazu, außergewöhnliche Karrieren zu suchen.

Der amerikanische Anthropologe Ernest Becker argumentiert in seinem Pulitzer-preisgekrönten Buch 'Die Leugnung des Todes', dass eine der Hauptfunktionen der Kultur darin besteht, uns zu helfen, mit dem Schrecken unserer Sterblichkeit und dem unvermeidlichen Vergessen umzugehen.

Wesentliche Punkte

• Wir neigen dazu zu glauben, dass wir in unserem Leben etwas 'Bedeutendes' erreichen sollten. Becker zufolge ist das Streben, ein großes Vermächtnis zu hinterlassen, ein Versuch, mit der Angst vor dem Tod umzugehen.
• Die Heilige Therese von Lisieux sagte, die Welt wäre langweilig, wenn alle sich nur auf effektive Wege konzentrierten, Gutes zu tun.
• Statt sich auf das 'Gutes tun' zu konzentrieren, sollten Sie sich auf all die 'Güter' konzentrieren, die Ihr Leben bringt. Fangen Sie mit Dankbarkeit an, und Sie werden natürlich den Wunsch verspüren, dies mit anderen zu teilen.

Die Angst vor absoluter Zerstörung ist so mächtig, dass die Menschheit verschiedene Wege sucht, um sich ein Gefühl von Unsterblichkeit zu bestätigen. In prähistorischen Zeiten suchten die meisten Menschen danach in der Religion.

Heute, wo Religion nicht mehr so eine wichtige Rolle spielt, erfinden wir neue Wege, um 'symbolische Unsterblichkeit' zu erreichen – beispielsweise durch Veröffentlichungen, nationale Identität oder soziale Fortschritte.

Die Idee, Arbeit zu nutzen, um das Gute zu maximieren, eröffnet Möglichkeiten für außergewöhnliche Ergebnisse. Aber mit diesen großen Hoffnungen kommt eine schwere Belastung: die Notwendigkeit, ein Held zu sein, sonst gilt Ihr Leben als bedeutungslos.

Aber nicht jeder ist mit diesem Ansatz einverstanden.

Ein Beispiel wäre die Heilige Therese von Lisieux, die im 19. Jahrhundert in Frankreich lebte und nur 24 Jahre alt wurde. Die letzten neun Jahre ihres Lebens verbrachte sie im Kloster, und obwohl sie sehr fromm war, erkannte sie ihre Mängel an.

Sie entwickelte ihr Konzept des Guten, bekannt als 'der kleine Weg'. Es geht nicht darum, ein großes Publikum zu erreichen, sondern um tägliche, kleine, aber aufrichtige Taten.

Die Heilige Therese verglich Menschen mit Blumen. Viele streben danach, groß zu sein, aber sie war damit zufrieden, eine kleine Blume zu Füßen Jesu zu sein:

Wenn alle kleinen Blumen danach streben, Rosen zu sein, verliert die Natur ihre Frühling Schönheit, und die Felder werden nicht mehr mit schönen Farbtönen bedeckt sein. Genau so ist es mit der Welt der Seelen, dem lebendigen Garten unseres Herrn. Er wollte große Heilige schaffen, die mit einer Lilie oder Rose verglichen werden können, aber auch kleinere, die zufrieden sein sollen, einfach Gänseblümchen oder plain Veilchen zu sein, die zu seinen Füßen blühen.

Die Heilige Therese wurde als die kleine Blume bekannt, und nach ihrem Tod wurden ihre spirituellen Memoiren populär. Sie bewies, dass es nicht genug ist, einfach Gutes zu tun – es ist auch wichtig, eine persönliche Herangehensweise daran zu haben.

Wenn Sie über Ihr Potenzial nachdenken, würde ich Ihnen raten, sich auf das größere Bild zu konzentrieren. Es ist nicht nötig, sich auf die Suche nach einer Karriere zu fixieren, die das meiste Gute tut. Aber versuchen, mehr Gutes zu tun? Warum nicht!

Dabei ist es wichtig, daran zu denken, dass es viele Formen von 'Guten' gibt. Die Ergebnisse derselben Handlungen sind nicht immer direkt vergleichbar. Das Leben geht nicht nur um 'Gutes tun', sondern auch um die Freude an anderen Werten wie Kunst oder menschlichen Beziehungen.

Letztendlich wird die beste Wahl eine Karriere sein, die Harmonie zwischen verschiedenen Kriterien bietet: bedeutungsvolles Gut, Lebensfreude, Nachhaltigkeit und Übereinstimmung mit Ihren Werten.

Auch wenn es nicht so 'bedeutend' klingt, das ist das Wesen: Das Leben ist nicht nur das Erreichen eines Vermächtnisses.

Vielleicht ist das Leben einfach ein Geschenk, und die Zeit, die wir auf dieser erstaunlichen Erde verbringen, hat großen Wert, auch wenn sie verstreicht. Wenn wir diese Sichtweise annehmen, werden wir keinen Druck verspüren, etwas Großes zu erreichen.

Bonus: Was ich lese

• Waren Menschen in der Vergangenheit wie wir, mit ähnlichen Emotionen? In einem Artikel erforscht Gala Becker die Idee der 'experimentellen Relativität'.
• „Wie wurde Auswahl zu einem Äquivalent von Freiheit in vielen Aspekten des Alltags?“ fragt dieser Artikel. Vielleicht gibt es bessere Wege, Menschen freier zu machen, als viele Auswahlmöglichkeiten zu bieten.
• Was für eine Zeit, um lebendig zu sein! Jetzt haben wir Zugang zu dem Text, der die Persönlichkeit eines der bekanntesten KI-Chatbots der Welt geformt hat.