Das Hubble-Teleskop hat einen riesigen Zusammenstoß in einem Exoplanetensystem festgehalten.

Nach Angaben von ТСН: Zu Beginn der Existenz unseres Sonnensystems fand ein chaotischer Prozess statt, ähnlich einer "Autobahn", auf der Planetesimale, Asteroiden und Kometen ständig aufeinanderprallten. Nun konnten Astronomen ähnliche Prozesse in einem Planetensystem eines benachbarten Sterns beobachten.

Das Hubble-Teleskop hat einzigartige Bilder katastrophaler Zusammenstöße in dem Planetensystem um den Stern Fomalhaut aufgezeichnet, der nur 25 Lichtjahre von der Erde entfernt ist.

„Es erschien aus dem Nichts“

Paul Kalas, der Hauptforscher der University of California in Berkeley, verheimlicht seine Begeisterung über diese Entdeckung nicht.

„Das ist definitiv der erste Fall, in dem ich gesehen habe, wie eine Lichtquelle aus dem Nichts in einem Exoplanetensystem erscheint. Sie war in keinem unserer vorherigen Hubble-Bilder zu sehen. Das bedeutet, dass wir gerade Zeugen einer gewaltsamen Kollision zweier massiver Objekte und der Bildung einer riesigen Trümmerspur wurden, die nichts ist, was wir heute in unserem Sonnensystem sehen“, sagte der Wissenschaftler.

Das Rätsel des verschwundenen Planeten

Diese Entdeckung war entscheidend in einer alten wissenschaftlichen Kontroverse. Im Jahr 2008 gaben Wissenschaftler die Entdeckung des Planeten Fomalhaut b bekannt, der der erste Exoplanet war, der mit sichtbarem Licht gefunden wurde. Neueste Daten deuten jedoch darauf hin, dass es dort tatsächlich keinen Planeten gab. Das zuvor beobachtete Objekt stellte sich als Staubwolke heraus, die durch die Kollision von Planetesimalen entstanden ist, und diese Wolke verschwand später.

Darüber hinaus hat Hubble kürzlich einen zweiten Lichtpunkt (benannt cs2) in der Nähe der Stelle des ersten „Unfalls“ festgehalten.

Theorien zerreißen an den Nähten

Astronomen sind über die Häufigkeit dieser Ereignisse verblüfft. Früher wurde angenommen, dass solche großen Kollisionen alle 100.000 Jahre stattfinden, aber Hubble hat in nur 20 Jahren zwei Fälle aufgezeichnet.

„Wenn Sie einen Film über die letzten 3000 Jahre hätten und dieser so schnell vorgespult würde, dass jedes Jahr einen Bruchteil einer Sekunde darstellt, würden Sie sehen, wie das Planetensystem Fomalhaut von diesen Zusammenstößen funkelt“, erklärte Kalas.

Schätzungen der Wissenschaftler zufolge hatten die zusammenstoßenden Objekte einen Durchmesser von etwa 60 Kilometern. Insgesamt gibt es im System Fomalhaut wahrscheinlich etwa 300 Millionen solcher Körper.

Eine Lektion für die Zukunft

Diese Entdeckung ist eine wichtige Warnung für Forscher von Exoplaneten. Staubwolken können sich als Planeten „maskieren“, indem sie das Licht des Sterns reflektieren.

„Das ist eine Warnung für zukünftige Missionen, die versuchen, Exoplaneten im reflektierten Licht zu entdecken“, betonen die NASA.

Die nächsten Beobachtungen des Systems werden noch sorgfältiger sein. Neben Hubble wird auch das James-Webb-Teleskop in die Arbeit einbezogen. Seine Infrarotkamera (NIRCam) wird in der Lage sein, die Zusammensetzung der Staubwolke zu bestimmen und sogar zu prüfen, ob sie Eiskristalle enthält.

Wir erinnern uns, dass das Webb-Teleskop bereits einen Planeten mit einer kohlenstoffhaltigen Atmosphäre in Form einer Zitrone entdeckt hat, was die Theorien zur Bildung von Welten in Frage stellt.

Die Untersuchung des Planetensystems Fomalhaut eröffnet neue Horizonte für unser Verständnis der Planetenbildung und ihrer evolutionären Entwicklung. Die gesammelten Daten stellen nicht nur frühere Theorien in Frage, sondern unterstreichen auch die Bedeutung der Verbesserung der Beobachtungstechnologien, um ähnliche Phänomene in anderen Systemen zu entdecken.