Телескоп Hubble зафіксував гігантське зіткнення в екзопланетній системі.

Як повідомляє ТСН: На початку існування нашої Сонячної системи відбувався хаотичний процес, схожий на «автодром», де планетезималі, астероїди та комети постійно стикаються. Тепер астрономи змогли спостерігати подібні процеси в планетній системі однієї з сусідніх зір.

Телескоп Hubble зафіксував унікальні зображення катастрофічних зіткнень у планетній системі навколо зорі Фомальгаут, яка знаходиться всього за 25 світлових років від Землі.

«З’явилося нізвідки»

Пол Калас, головний дослідник з Каліфорнійського університету в Берклі, не приховує свого захоплення цим відкриттям.

«Це, безумовно, перший випадок, коли я бачив, як джерело світла з’являється нізвідки в екзопланетній системі. Його не було на жодному з наших попередніх зображень Hubble. Це означає, що ми щойно стали свідками насильницького зіткнення двох масивних об’єктів і утворення величезної хмари сміття, не схожої ні на що в нашій Сонячній системі сьогодні», — заявив науковець.

Таємниця зниклої планети

Це відкриття стало вирішальним у давньому науковому суперечці. У 2008 році вчені оголосили про виявлення планети Fomalhaut b, яка стала першою екзопланетою, знайденою за допомогою видимого світла. Проте нові дані вказують на те, що планети там насправді ніколи не було. Об'єкт, який спостерігали раніше, виявився хмарою пилу, що утворилася внаслідок зіткнення планетезималей, і згодом ця хмара зникла.

Крім того, Hubble нещодавно зафіксував другу точку світла (названу cs2) неподалік від місця першої «аварії».

Теорії тріщать по швах

Астрономи здивовані частотою цих подій. Раніше вважалося, що такі великі зіткнення відбуваються раз на 100 000 років, проте Hubble зафіксував два випадки всього за 20 років спостережень.

«Якби у вас був фільм про останні 3000 років, і його прискорили б так, щоб кожен рік був часткою секунди, ви б побачили, як планетна система Фомальгаута іскриться від цих зіткнень», — пояснив Калас.

За приблизними оцінками вчених, об’єкти, що зіткнулися, мали діаметр близько 60 кілометрів. Загалом в системі Фомальгаута, ймовірно, перебуває близько 300 мільйонів таких тіл.

Урок на майбутнє

Це відкриття стало важливим попередженням для дослідників екзопланет. Хмари пилу можуть «маскуватися» під планети, відбиваючи світло зірки.

«Це застереження для майбутніх місій, які намагаються виявляти екзопланети у відбитому світлі», — наголошують у NASA.

Наступні спостереження за системою будуть ще більш ретельні. Окрім Hubble, до роботи залучать телескоп James Webb. Його інфрачервона камера (NIRCam) зможе визначити склад хмари пилу і навіть перевірити, чи містить вона водяний лід.

Нагадаємо, телескоп Webb вже виявив планету з вуглецевою атмосферою у формі лимона, що ставить під сумнів теорії формування світів.

Дослідження планетної системи Фомальгаут відкриває нові горизонти у нашому розумінні формування планет і їхнього еволюційного розвитку. Зібрані дані не лише ставлять під сумнів попередні теорії, але й підкреслюють важливість вдосконалення технологій спостереження, щоб виявляти подібні явища в інших системах.