Hubble hat eine nicht geborene Galaxie entdeckt: eine einzigartige Wolke dunkler Materie.

Nach Angaben von ТСН: Astronomen, die mit dem NASA-Weltraumteleskop Hubble zusammenarbeiten, haben eine beeindruckende Entdeckung im Universum gemacht – eine sternlose Gaswolke, die eine große Menge dunkler Materie enthält. Dieses Objekt erhielt den inoffiziellen Namen 'Wolke-9' und gilt als Überrest einer frühen Phase der Galaxienbildung, eine Art 'Galaxie, die nie geboren wurde'.

Dies ist die erste historische Bestätigung für die Existenz eines solchen Objekts, das das Verständnis der Forscher über die Entstehung von Galaxien, die Entwicklung des frühen Universums und die Natur der dunklen Materie erheblich verändern könnte.

'Das ist die Geschichte einer Galaxie, die nicht entstanden ist. In der Wissenschaft erfahren wir oft mehr aus Misserfolgen als aus Erfolgen. Das Fehlen von Sternen hier bestätigt die Theorie und zeigt, dass wir den primären Baustein einer Galaxie gefunden haben, die sich nie gebildet hat', erklärte der Studienleiter Alejandro Benitez-Llambay.

Die Ergebnisse der Forschung wurden in der Zeitschrift The Astrophysical Journal Letters veröffentlicht und auf der 247. Sitzung der American Astronomical Society in Phoenix vorgestellt.

Der Astrophysiker Andrew Fox vom Space Telescope Science Institute (STScI) bemerkte, dass Wolke-9 einzigartige Möglichkeiten für das Studium der dunklen Materie eröffnet.

'Wir wissen theoretisch, dass der Großteil der Masse des Universums aus dunkler Materie besteht, aber es ist extrem schwierig, sie zu beobachten, da sie kein Licht emittiert. Wolke-9 bietet eine seltene Gelegenheit, ein Objekt zu sehen, in dem dunkle Materie dominiert', fügte Fox hinzu.

Wolke-9 gehört zur Klasse der RELHIC (reionization-limited HI clouds), was bedeutet, dass es sich um eine Wolke neutralen Wasserstoffs handelt, die in den frühen Phasen der Existenz des Universums entstanden ist, aber keine Sterne hervorbringen konnte. Obwohl solche Objekte theoretisch seit Jahrzehnten vorhergesagt wurden, blieben Beobachtungen auf theoretischem Niveau.

Dank des Hubble-Teleskops konnten die Wissenschaftler mit Zuversicht bestätigen, dass es in Wolke-9 tatsächlich keine Sterne gibt.

'Jetzt können wir mit Sicherheit sagen: Es gibt dort tatsächlich nichts', erklärte der Hauptautor der Studie, Gagandip Anand.

Die Forscher glauben, dass Wolke-9 nur eines von vielen ähnlichen Objekten in der Nähe unserer Galaxie sein könnte. Die Astronomin Rachel Beaton betonte, dass es unter galaxischen Nachbarn viele 'verlassene Häuser' geben könnte.

Astronomische Eigenschaften von Wolke-9

Das Kern von Wolke-9 besteht aus neutralem Wasserstoff und hat einen Durchmesser von etwa 4900 Lichtjahren. Die Masse des Gases in dieser Wolke ist etwa eine Million Mal größer als die Masse der Sonne, und die Masse der dunklen Materie wird auf fünf Milliarden Sonnenmassen geschätzt.

Im Gegensatz zu anderen Wasserstoffwolken in der Nähe der Milchstraße ist Wolke-9 kompakt und hat eine nahezu sphärische Form, was sie einzigartig macht.

Wissenschaftler glauben, dass die Entdeckung solcher 'nicht entstandenen Galaxien' helfen könnte, Lücken im Verständnis der Struktur des Universums zu füllen. Das Studium von Gas und dunkler Materie sowie die Vermeidung des Fokus auf helle Sterne ermöglicht es, verborgene Aspekte der kosmischen Evolution zu enthüllen.

Die Identifizierung solcher Objekte wie Wolke-9 könnte sich als schwierig erweisen, da sie sich leicht unter helleren Galaxien verbergen und anfällig für Einflüsse des intergalaktischen Umfelds sein können. Dennoch wurde Wolke-9 der erste überzeugende Beweis für die Existenz von Strukturen, die nie zu Galaxien wurden.