Temnothorax kinomurai: japońskie mrówki, które zrezygnowały z samców i robotnic.

Niezwykły gatunek mrówek z Japonii

Jak informuje TSN.ua: W japońskich lasach żyje unikalny gatunek mrówek Temnothorax kinomurai, który podważa podstawowe zasady znane z entomologii. Kolonie tego endemicznego gatunku tworzą wyłącznie królowe, rozmnażające się na drodze partenogenezy, czyli bez udziału samców. Międzynarodowy zespół badaczy potwierdził, że w ich potomstwie samce w ogóle nie występują.

Partenogeneza i pasożytnictwo społeczne

Rozmnażanie bezpłciowe, choć rzadkie w świecie mrówek, pozwala królowym T. kinomurai na samodzielne zakładanie nowych kolonii. Badania ujawniły jednak ich mroczniejszą stronę: mrówki te są społecznie pasożytnicze. Wnikają do gniazd innego gatunku, Temnothorax makora, i zabijają obcą królową, przejmując jej kolonię. Taka agresywna strategia jest kluczowa dla ich przetrwania.

Naukowcy sądzą, że T. kinomurai wyewoluowały od przodka o pasożytniczym trybie życia. Dr Jürgen Heinze podkreśla, że

'T. kinomurai prezentują całkowicie nowy model organizacji społecznej.'

Odkrycie japońskiego gatunku może znacząco wpłynąć na rozumienie ewolucji życia społecznego mrówek. T. kinomurai reprezentują nieznaną wcześniej ścieżkę ewolucyjną, gdzie presja selekcyjna doprowadziła do zaniku całych kast. Badania nad tym gatunkiem pomogą naukowcom zrozumieć, w jaki sposób ekstremalne strategie przetrwania kształtują relacje między gatunkami w ekosystemie.