Naukowcy odkryli galaktykę-cud: istniała zaledwie 1,5 miliarda lat po Wielkim Wybuchu.

Jak informuje ТСН: Nasza galaktyka, Droga Mleczna, formowała się przez 13,6 miliardów lat, aby przyjąć swoją unikalną spiralną formę. Dlatego naukowcy byli zaskoczeni, gdy odkryli starożytną galaktykę, która przypomina nasz 'gwiezdny dom', chociaż ma mniejsze rozmiary. To odkrycie zmusza naukowców do przemyślenia istniejących teorii astronomicznych, ponieważ według nich taki obiekt nie mógł pojawić się tak szybko.

O tym mowa w badaniach opublikowanych w czasopiśmie Astronomy & Astrophysics.

'Alaknanda': uporządkowane piękno wśród chaosu

Galaktyki, które obserwujemy w wczesnym Wszechświecie, zazwyczaj wyglądają jak bezkształtne 'plamy' lub chaotyczne zgrupowania gazu i gwiazd. Jednak obiekt odkryty przez indyjskich astronomów Rashi Jain i Yogesha Wadadekara wykazuje imponującą uporządkowaną strukturę. Tę galaktykę nazwano Alaknanda na cześć himalajskiej rzeki, która jest drugorzędnym dopływem Ganga. Ta nazwa również odzwierciedla nazwę Drogi Mlecznej w hindi, co czyni ją szczególnie odpowiednią dla nowo odkrytej galaktyki.

Alaknanda istniała zaledwie 1,5 miliarda lat po Wielkim Wybuchu. Pomimo stosunkowo młodego wieku, ma już wyraźne jądro i dwa ramiona spiralne. Jej średnica wynosi zaledwie 30 000 lat świetlnych — trzykrotnie mniej niż w Drogi Mlecznej — ale jej struktura wskazuje na dojrzałość, która wcześniej uważana była za cechę obiektów ewoluujących przez dłuższy czas. To odkrycie sugeruje, że procesy uporządkowania w kosmosie mogą zachodzić znacznie wydajniej, niż wcześniej sądzono.

Szalone tempo narodzin gwiazd

Alaknanda imponuje nie tylko swoim pięknem, ale także swoją wydajnością. Naukowcy ustalili, że ta galaktyka znajduje się w aktywnej fazie formowania gwiazd, rodząc nowe gwiazdy 20 razy szybciej niż nasza Droga Mleczna dzisiaj — z prędkością około 63 mas Słońca rocznie.

Modelowanie wykazało, że połowa wszystkich gwiazd w tej galaktyce uformowała się w zaledwie 200 milionów lat. A fakt, że udało jej się tak szybko zgromadzić materię równoważną 16 miliardom Słońc i zorganizować ją w idealny dysk, pozostaje zagadką. To odkrycie zmusza astronomów do przemyślenia teorii przekształcania gazu w wspaniałe spirale.

Przypomnijmy, że astronomowie po raz pierwszy rejestrowali wybuch gwiazdy za pomocą bardzo dużego teleskopu. Nowe badania, wykorzystujące spektropolarymetrię, wreszcie pozwoliły naukowcom uchwycić, jak rozpada się czerwony nadolbrzym, co pomoże lepiej zrozumieć mechanizm wybuchu.

W ten sposób odkrycie galaktyki Alaknanda może mieć znaczący wpływ na nasze zrozumienie ewolucji galaktyk i ich struktur. Naukowcy mają nadzieję, że dalsze badania pomogą rozwikłać tajemnice kosmicznej ewolucji, otwierając nowe horyzonty w astronomii i kosmologii.