Najstarszy przodek człowieka: mały guzek na kości potwierdził dwunożność.

Jak informuje ТСН: Naukowcy odkryli na wykopanym prymacie, który żył 7 milionów lat temu, niewielki guzek na kości udowej. Potwierdza to, że Sahelanthropus tchadensis mógł chodzić prosto na dwóch nogach, co świadczy o jego powiązaniu z ludzkim rodem.

Badania i wnioski

O nowym odkryciu poinformowała dziennikarka, powołując się na badania przeprowadzone przez Scotta Williamsa, profesora paleontoantropologii. Badanie to zostało opublikowane w czasopiśmie Science Advances.

Dzięki analizie guzka, znanego jako guzek udowy, naukowcy twierdzą, że ten gatunek prymatów chodził prosto, kiedy znajdował się na ziemi. Ten guzek, który teraz występuje tylko u przedstawicieli linii ludzkiej, pozwala naukowcom uważać S. tchadensis za najwcześniejszego znanego hominina.

„Ten (guzek) naprawdę nas przekonał”, zauważył kierownik badania Scott Williams. „Zdecydowaliśmy, że to dwunożny prymat, więc należy do homininów”.

Cechy anatomiczne i charakterystyka

Analiza kości udowej S. tchadensis ujawnia również dwa inne cechy anatomiczne, podobne do ludzkich. Po pierwsze, kość ma krzywiznę do wewnątrz, co pozwala kolanom być bliżej siebie niż biodra — jak u współczesnych ludzi. Po drugie, na bocznej części kości znajduje się wyraźny guzek do przyczepu największego mięśnia pośladkowego, którego nie ma u współczesnych nie-ludzkich prymatów.

Jednak zgięte kości rąk wskazują, że S. tchadensis wciąż mogło wspinać się na drzewa, jak współczesne szympansy i bonobo. Ale jego biodra i kolana funkcjonowały tak, jak u homininów, co wskazuje na częste korzystanie z dwunożności na ziemi.

„Najprawdopodobniej spędzał dużo czasu na ziemi, aby rozwinąć dwunożnost” — dodał Williams.

Kontrowersje i nowe odkrycia

Fosilie S. tchadensis po raz pierwszy opisano w 2002 roku, ale wciąż budzą kontrowersje. Wcześniej badacze uważali, że położenie otworu w czaszce wskazuje na pionową postawę, ale inni naukowcy podważyli to twierdzenie.

Ostatnie badanie wykorzystało skanowanie 3D kości, co pozwoliło dokładniej określić cechy kości udowej i porównać ją z kośćmi innych znanych prymatów.

„To bardzo mały guzek, którego początkowo nie zauważyłem, ale poczułem, gdy przesunąłem palcami po kości” — opowiadał Williams.

Naukowiec zajmujący się antropologią biologiczną podkreślił, że odkrycie jest znaczące, ponieważ stawia nowe pytania dotyczące wyglądu wspólnego przodka ludzi i szympansów. Jeśli S. tchadensis jest rzeczywiście hominidem, sugeruje to, że ten przodek bardziej przypominał szympansa niż człowieka.

„Teraz nasze kluczowe zadanie naukowe to zrozumieć: czy można być dwunożnym i nie być hominidem?” — podsumował DeSilva.

Obecnie warto zauważyć, że naukowcy z Uniwersytetu Cambridge niedawno odkryli nowe dane, które sugerują, że współczesni ludzie pochodzą nie od jednej, ale przynajmniej od dwóch przodkowych populacji, co może jeszcze bardziej skomplikować radykalne wyobrażenia o ewolucji ludzkości.