Wzrost cen energii elektrycznej: jak centra danych dla AI wpływają na rachunki.

Jak informuje Vox: Niedawno zauważyłeś, że rachunki za energię elektryczną stały się wyższe niż zwykle? Nie jesteś sam. Koszt energii elektrycznej rośnie na całym świecie szybszymi tempami niż inflacja. Jednym z głównych powodów tego są nowe centra danych, które są aktywnie budowane, aby zaspokoić popyt ze strony sektora sztucznej inteligencji.

Jak zmieniają się ceny energii elektrycznej?

W ciągu ostatniego roku ceny energii elektrycznej znacznie wzrosły. W niektórych regionach rosną o dwucyfrowe procenty, a według prognoz wzrost ten będzie trwał. Ma to bezpośredni wpływ na rachunki konsumentów, dlatego ta sytuacja jest aktywnie omawiana.

Istnieje kilka powodów, dlaczego tak się stało. Po pierwsze, podczas pandemii COVID-19 ceny energii elektrycznej były sztucznie powstrzymywane. Regulacje, pod presją społeczeństwa, nie pozwalały firmom na ich podnoszenie z powodu ogólnych problemów z inflacją. Teraz te ograniczenia znikają, a my obserwujemy odbudowę cen.

Dodatkowo, wszystkie elementy niezbędne do produkcji energii elektrycznej zdrożały. Wzrastają koszty materiałów, a taryfy administracji Trumpa na stal i aluminium utrudniają dostęp do sprzętu potrzebnego do budowy nowych linii przesyłowych. Ceny węgla i gazu ziemnego również są bardzo zmienne, a my widzimy wzrost cen gazu ziemnego, który jest głównym źródłem energii elektrycznej w USA.

Warto zauważyć, że zużycie energii wzrosło po raz pierwszy od wielu lat. Przez ostatnie 20 lat efektywność energetyczna powstrzymywała wzrost popytu, dlatego całkowity popyt pozostawał stosunkowo stabilny. Jednak w ostatnich latach obserwujemy wzrost zużycia energii elektrycznej, spowodowany ekspansją centrów danych, szczególnie tych, które zaspokajają potrzeby przemysłu sztucznej inteligencji.

Wpływ centrów danych na dynamikę cen

Niedawno przedstawiciel stanu Maryland wysłał list do operatora systemu energetycznego regionu, wzywając do ograniczenia spekulacji na rynku energii, ponieważ prowadzi to do podwyżek cen dla konsumentów.

Faktem jest, że do budowy centrum danych firmy muszą zakupić pewną ilość energii elektrycznej, aby zapewnić jego działanie. Firmy technologiczne zwracają się do różnych przedsiębiorstw użyteczności publicznej z zapytaniami o ceny energii elektrycznej i terminy dostawy.

"Jakie ceny możecie mi zaproponować za tę ilość energii elektrycznej? I jak szybko?"

Okazuje się, że w niektórych przypadkach firmy zwracają się do kilku dostawców, a ci dostawcy, z kolei, informują operatora systemu energetycznego o swoich potrzebach. To prowadzi do możliwego 'podwójnego liczenia', ponieważ firmy często nie są pewne identycznych potrzeb w zakresie energii elektrycznej.

Nie wszystkie nowe centra danych będą musiały być budowane. Istnieją dość optymistyczne oceny co do liczby potrzebnych nowych centrów danych, ale nie jest do końca jasne, czy popyt będzie gwarantowany.

Sytuacja w New Jersey i Wirginii

Choć mowa o Marylandzie, operator systemu energetycznego obejmuje większość wschodniego wybrzeża. W New Jersey w kontekście wyborów gubernatorskich stało się to ważnym zagadnieniem. Obie strony oskarżają się nawzajem o politykę, która doprowadziła do wzrostu cen energii elektrycznej. Republikanin obwinia energię odnawialną, a demokratę administrację Trumpa za zniesienie dotacji na energię odnawialną.

W Wirginii sytuacja również się komplikuje: znajduje się tu wiele centrów danych, w tym “Datacenter Alley” w hrabstwie Loudoun, gdzie przechodzi znacząca część ruchu internetowego. Ten energochłonny sektor wspiera lokalną gospodarkę, ale potrzebuje dużych ilości wody i energii elektrycznej. Ludzie w Wirginii i sąsiednich stanach zaczęli protestować przeciwko centrum danych z powodu obaw o wzrost cen.

Perspektywy cen energii elektrycznej dla konsumentów

W najbliższej przyszłości ceny energii elektrycznej prawdopodobnie będą nadal rosły. Obecnie nie ma łatwego wyjścia z tej sytuacji, ponieważ wszystkie czynniki prowadzące do wzrostu cen pozostają niezmienione.

Jednak ważne jest, aby pamiętać, że energia elektryczna jest tylko częścią kosztów energii. Jeśli spojrzeć na ogólny obraz zużycia energii, konsumenci prawdopodobnie zaoszczędzą pieniądze z czasem, ponieważ następuje przejście od paliw kopalnych do energii elektrycznej. Szczególnie dotyczy to przejścia od samochodów benzynowych do elektrycznych, które są bardziej efektywne. W ten sposób całkowity ślad energetyczny gospodarstw domowych z czasem się zmniejszy, a przy kontynuacji tych trendów konsumenci będą mogli zaoszczędzić pieniądze.