Зростання цін на електрику: як центри обробки даних для ШІ впливають на рахунки.

Як повідомляє Vox: Не так давно ви помітили, що рахунки за електроенергію стали більшими, ніж зазвичай? Ви не самотні. Вартість електрики зростає в усьому світі швидшими темпами, ніж інфляція. Однією з основних причин цього є нові дата-центри, які активно зводяться для задоволення попиту з боку сектору штучного інтелекту.

Як змінюються ціни на електроенергію?

Протягом останнього року ціни на електрику зросли значно. У деяких регіонах вони підвищуються на двозначні відсотки, і, за прогнозами, це зростання триватиме. Це прямо відображається на рахунках споживачів, тому цю ситуацію активно обговорюють.

Є кілька причин, чому так сталося. По-перше, під час пандемії COVID-19 ціни на електрику штучно стримувалися. Регулятори, під тиском суспільства, не дозволяли компаніям підвищувати їх через загальні проблеми з інфляцією. Зараз ці обмеження зникають, і ми спостерігаємо відновлення цін.

Додатково, всі складові, необхідні для виробництва електрики, подорожчали. Зростають витрати на матеріали, а тарифи адміністрації Трампа на сталь і алюміній ускладнюють доступ до обладнання для побудови нових ліній електропередач. Ціни на вугілля та природний газ також дуже волатильні, і ми бачимо підвищення цін на природний газ, який є основним джерелом електрики в США.

Варто зазначити, що споживання енергії зросло вперше за багато років. Протягом останніх 20 років енергоефективність стримувала зростання попиту, тому загальний запит залишався відносно стабільним. Однак в останні роки ми спостерігаємо збільшення споживання електрики, що зумовлено експансією дата-центрів, зокрема, які забезпечують потреби промисловості штучного інтелекту.

Вплив дата-центрів на цінову динаміку

Нещодавно уповноважений штату Меріленд надіслав лист до оператора енергосистеми регіону, закликаючи обмежити спекуляції з енергією, оскільки це призводить до підвищення цін для споживачів.

Справа в тому, що для будівництва дата-центру компанії повинні закупити певну кількість електроенергії для забезпечення роботи. Технологічні компанії звертаються до різних комунальних підприємств з запитами про ціни на електрику та терміни постачання.

“Що ціни ви можете мені запропонувати за цю кількість електрики? І як швидко?”

Виявляється, в деяких випадках компанії звертаються до кількох постачальників, і ці постачальники, в свою чергу, повідомляють оператору енергосистеми про свої потреби. Це призводить до можливого "подвійного рахунку", оскільки компанії часто не впевнені в ідентичних потребах у електриці.

Не всі нові дата-центри обов'язково будуть побудовані. Є досить оптимістичні оцінки щодо кількості потрібних нових дата-центрів, але не зовсім зрозуміло, чи буде попит гарантованим.

Ситуація в Нью-Джерсі та Вірджинії

Хоча йдеться про Меріленд, оператор енергосистеми покриває більшість Східного узбережжя. У Нью-Джерсі в контексті губернаторських виборів це стало важливим питанням. Обидві сторони звинувачують одне одного в політиці, яка призвела до підвищення цін на електрику. Республіканець звинувачує відновлювальну енергію, а демократ — адміністрацію Трампа у скасуванні стимулів для відновлювальної енергії.

У Вірджинії ситуація теж ускладнюється: тут багато дата-центрів, включаючи “Datacenter Alley” у графстві Лаудон, де проходить значна частина інтернет-трафіку. Цей енергомісткий сектор сприяє місцевій економіці, але потребує великої кількості води та електрики. Люди в Вірджинії та сусідніх штатах почали протестувати проти дата-центрів через занепокоєння щодо підвищення цін.

Перспективи цін на електрику для споживачів

У найближчій перспективі ціни на електрику, ймовірно, продовжать зростати. Наразі немає легкого виходу з цієї ситуації, оскільки всі фактори, що призводять до підвищення цін, залишаються незмінними.

Проте важливо пам’ятати, що електрика є лише частиною витрат на енергію. Якщо подивитися на загальну картину енергоспоживання, споживачі, імовірно, економитимуть гроші з часом, оскільки відбувається перехід від викопних видів пального до електрики. Зокрема, це стосується переходу від бензинових автомобілів до електричних, які є більш ефективними. Таким чином, загальний енергетичний слід домогосподарств з часом зменшиться, і за умови продовження цих тенденцій споживачі зможуть заощадити гроші.