Białe niedźwiedzie zaczęły mutować z powodu zmiany klimatu: czy uratuje to gatunek.

Jak informuje ТСН: Prognozy dla białych niedźwiedzi w Arktyce są niepokojące: naukowcy twierdzą, że ponad dwie trzecie tego gatunku może zniknąć do 2050 roku, a pod koniec stulecia istnienie niedźwiedzi może dobiec końca. Główną przyczyną tego procesu jest topnienie morskiego lodu, który służy jako platforma do polowania na foki. Jednak nowe badania dają pewną nadzieję: niedźwiedzie zaczęły dostosowywać się do nowych warunków.

Geny „skaczące”

Naukowcy z Uniwersytetu Wschodniej Anglii zbadali krew niedźwiedzi z dwóch regionów Grenlandii: zimnego północno-wschodniego i cieplejszego południowego.

Okazało się, że u niedźwiedzi z południowego regionu bardziej aktywne są „skaczące geny” (transpozony) — to fragmenty DNA, które mogą przemieszczać się po genomie, włączając lub wyłączając niektóre funkcje organizmu.

„Kopiują się i swobodnie 'skaczą', a częściej robią to, gdy zwierzę jest w stresie — w tym przypadku, gdy jest bardzo gorąco lub głoduje”, wyjaśniła autorka badania, dr Alice Godden.

Przejście na „dietę”

Te zmiany genetyczne wpływają na metabolizm zwierząt. Naukowcy zauważyli zmiany w genach związanych z przeróbką tłuszczu.

To sugeruje, że niedźwiedzie w południowym regionie stopniowo dostosowują się do zmieniającej się diety. Wcześniej preferowały tłuste foki, ale teraz, osłabione z powodu zmniejszenia lodu oraz trudności w polowaniu, zaczęły przechodzić na roślinną dietę lub szukać nowych źródeł pożywienia na lądzie.

Czy uratuje to gatunek

Doktor Godden uważa to odkrycie za „promyk nadziei”. Natura zadziwia swoją zdolnością do przetrwania.

„Pod warunkiem, że te białe niedźwiedzie będą w stanie znaleźć wystarczającą ilość pożywienia i partnerów do rozmnażania, sugeruje to, że potencjalnie mogą przetrwać ten nowy trudny klimat”, mówi uczona.

Jednak genetyczna adaptacja nie jest ostatecznym rozwiązaniem problemu. Arktyka ogrzewa się dwa do trzech razy szybciej niż inne regiony planety. Naukowcy podkreślają, że mutacje mogą dać niedźwiedziom nieco więcej czasu, ale bez redukcji emisji dwutlenku węgla i zatrzymania globalnego ocieplenia ich los pozostaje zagrożony.

Takie badania naukowe mogą dostarczyć nowego spojrzenia na adaptację dzikich zwierząt do zmieniających się warunków życia. Demonstrują, jak natura stara się znaleźć sposoby przetrwania, jednak globalne problemy ekologiczne wymagają pilnych rozwiązań, aby chronić te gatunki przed zagrożeniem wyginięcia.