Белые медведи начали мутировать из-за изменения климата: спасет ли это вид.

Как сообщает ТСН: Прогнозы для белых медведей в Арктике неутешительные: ученые утверждают, что более двух третей этого вида могут исчезнуть к 2050 году, а к концу века существование медведей может подойти к завершению. Основной причиной этого процесса является таяние морского льда, который служит платформой для их охоты на тюленей. Однако новое исследование дарит определенную надежду: медведи начали адаптироваться к новым условиям.

Гены, которые «прыгают»

Исследователи из Университета Восточной Англии изучили кровь медведей из двух регионов Гренландии: холодного северо-востока и более теплого юго-востока.

Оказалось, что у медведей из южного региона активнее «прыгающие гены» (транспозоны) — это участки ДНК, которые могут перемещаться по геному, включая или выключая определенные функции организма.

«Они копируют себя и свободно „прыгают“, и чаще делают это, когда животное находится в стрессе — в данном случае, когда ему очень жарко или оно голодает», — объяснила автор исследования доктор Элис Годден.

Переход на «диету»

Эти генетические изменения влияют на метаболизм животных. Ученые заметили изменения в генах, связанных с переработкой жира.

Это свидетельствует о том, что медведи на юго-востоке постепенно адаптируются к изменению питания. Ранее они отдали предпочтение жирным тюленям, но теперь, ослабленные в результате сокращения льда и усложнения охоты, начали переходить на растительную пищу или искать новые источники питания на суше.

Спасет ли это вид

Доктор Годден считает это открытие «лучом надежды». Природа поражает своей способностью к выживанию.

«При условии, что эти белые медведи смогут найти достаточно еды и партнеров для размножения, это свидетельствует о том, что они потенциально могут пережить этот новый сложный климат», — говорит ученый.

Однако генетическая адаптация не является окончательным решением проблемы. Арктика нагревается в два-три раза быстрее, чем другие регионы планеты. Ученые подчеркивают, что мутации могут дать медведям немного больше времени, но без сокращения выбросов углерода и остановки глобального потепления их судьба остается под угрозой.

Такие научные исследования могут дать новый взгляд на адаптацию диких животных к изменяющимся условиям жизни. Они демонстрируют, как природа пытается найти способы выживания, однако глобальные экологические проблемы требуют срочных решений, чтобы защитить эти виды от угрозы исчезновения.