Білі ведмеді почали мутувати через зміну клімату: чи врятує це вид.

Як повідомляє ТСН: Прогнози для білих ведмедів в Арктиці невтішні: вчені стверджують, що понад дві третини цього виду можуть зникнути до 2050 року, а до кінця століття існування ведмедів може підійти до завершення. Основною причиною цього процесу є танення морської криги, яка слугує платформою для їх полювання на тюленів. Проте нове дослідження дарує певну надію: ведмеді почали адаптуватися до нових умов.

Гени, що «стрибають»

Дослідники з Університету Східної Англії вивчили кров ведмедів з двох регіонів Гренландії: холодного північного сходу та теплішого південного сходу.

Виявилося, що у ведмедів з південного регіону активніші «стрибаючі гени» (транспозони) — це ділянки ДНК, які можуть переміщуватися по геному, вмикаючи або вимикаючи певні функції організму.

«Вони копіюють себе і вільно „стрибають“, і частіше роблять це, коли тварина перебуває у стресі — в даному випадку, коли їй дуже спекотно або вона голодує», — пояснила авторка дослідження доктор Еліс Годден.

Перехід на «дієту»

Ці генетичні зміни впливають на метаболізм тварин. Вчені помітили зміни в генах, пов’язаних із переробкою жиру.

Це свідчить про те, що ведмеді на південному сході поступово адаптуються до зміни харчування. Раніше вони віддавали перевагу жирним тюленям, але тепер, знесилені внаслідок зменшення криги та ускладненого полювання, почали переходити на рослинну їжу або шукати нові джерела харчування на суші.

Чи врятує це вид

Доктор Годден вважає це відкриття «променем надії». Природа вражає своєю здатністю до виживання.

«За умови, що ці білі ведмеді зможуть знайти достатньо їжі та партнерів для розмноження, це свідчить про те, що вони потенційно можуть пережити цей новий складний клімат», — каже вчена.

Проте генетична адаптація не є остаточним вирішенням проблеми. Арктика нагрівається вдвічі-тричі швидше, ніж інші регіони планети. Вчені підкреслюють, що мутації можуть дати ведмедям трохи більше часу, але без зменшення викидів вуглецю та зупинки глобального потепління їхня доля залишається під загрозою.

Такі наукові дослідження можуть дати новий погляд на адаптацію диких тварин до змінюваних умов життя. Вони демонструють, як природа намагається знайти способи виживання, однак глобальні екологічні проблеми вимагають термінових рішень, щоб захистити ці види від загрози зникнення.