Obcy mogą być fioletowi, a nie zieloni. Nowe ustalenia naukowców zmieniają poszukiwania życia we Wszechświecie.

Przełom w poszukiwaniu życia pozaziemskiego

Jak informuje TSN.ua: Badacze z Cornell University przedstawili hipotezę, że organizmy poza Ziemią wcale nie muszą przypominać zielonych roślin. Według ich analiz, istoty te mogą opierać się na odmiennych procesach fotosyntezy, zwłaszcza na planetach krążących wokół czerwonych karłów. To odkrycie może całkowicie odmienić dotychczasowe podejście do wykrywania życia w kosmosie.

Naukowcy z Cornell University zgromadzili około 20 próbek purpurowych bakterii, które stanowią punkt wyjścia do dalszych badań. Na egzoplanetach mogą dominować:

• fototroficzne bakterie anoksygenowe;
• bakterie fotoheterotroficzne.

Oznacza to, że organizmy na takich światach mogą funkcjonować dzięki zupełnie innym mechanizmom wymiany energii niż te znane na Ziemi.

Charakterystyczne widma tych bakterii mogą posłużyć jako wskaźniki w poszukiwaniu obcego życia. Eksperci podkreślają, że Ekstremalnie Wielki Teleskop Europejskiego Obserwatorium Południowego ma służyć do wykrywania właśnie takich sygnatur, co otwiera nowe możliwości w astronomii. Dzięki temu badacze będą mogli dokładniej analizować warunki panujące na egzoplanetach oraz oceniać ich potencjał do podtrzymywania życia.

Fotosynteza w warunkach pozaziemskich

We wczesnych dziejach Ziemi kluczową rolę w procesach fotosyntezy odgrywały światłoczułe cząsteczki, w tym retinal. Symulacje egzoplanet wskazują, że w określonych warunkach ich powierzchnia może przybierać fioletowe zabarwienie, co dodatkowo potwierdza możliwość istnienia form życia różniących się od ziemskich.

Badania zespołu z Cornell University poszerzają horyzonty w dziedzinie astrobiologii, oferując alternatywne spojrzenie na potencjalne organizmy zamieszkujące inne planety. Wszystkie te dane sugerują, że poszukiwanie życia poza Ziemią może być znacznie bardziej złożone i różnorodne, niż wcześniej zakładano.

„Wyniki te uwypuklają znaczenie interdyscyplinarnych badań w astrobiologii, ponieważ mogą one wpłynąć na strategie wykrywania życia na innych planetach.” – Źródło: Cornell University

Analiza alternatywnych form fotosyntezy stwarza nowe perspektywy w identyfikacji organizmów w rozmaitych środowiskach, co może zasadniczo zmienić nasze rozumienie życia we Wszechświecie.