Kryształki soli mogły zapoczątkować epokę lodową 700 milionów lat temu.

Nowe spojrzenie na hipotezę 'Ziemi-śnieżki'

Jak informuje TSN.ua: Naukowcy z Uniwersytetu Arktycznego w Norwegii wskazują sól jako potencjalny sprawcę globalnego zlodowacenia, które około 700 milionów lat temu skuło lodem oceany aż po równik. Od dziesięcioleci istnieje hipoteza, że woda morska osiągała wtedy rekordowo niską temperaturę -15°C, co stanowiło poważne zagrożenie dla ówczesnych form życia. To zjawisko jest jednym z najbardziej ekstremalnych w dziejach naszej planety.

Mechanizm chłodzącej roli soli

Kluczowym elementem tej teorii jest zdolność kryształków soli do odbijania promieni słonecznych – są one pod tym względem skuteczniejsze niż śnieg czy lód. Ponieważ temperatura zamarzania słonej wody waha się od -8°C do nawet -36°C, obecność soli mogła znacząco przyspieszyć proces ochładzania. To właśnie mogło doprowadzić do przekształcenia Ziemi w lodową pustynię około 717 milionów lat temu.

Proces ten wiąże się ze zlodowaceniem sturtijskim, które stało się samonapędzającą się katastrofą klimatyczną. Badania sugerują, że niskie temperatury oceanów w połączeniu z innymi czynnikami wzajemnie się wzmacniały, potęgując efekt ochłodzenia. Analiza tych zjawisk pozostaje kluczowa dla rekonstrukcji dawnych klimatów Ziemi.

Prace norweskich badaczy mogą zrewolucjonizować nasze rozumienie pradawnych warunków klimatycznych i ich wpływu na ewolucję biosfery. Odkrycie dotyczące roli soli w procesach chłodzenia ma znaczenie nie tylko historyczne – może również pomóc w modelowaniu przyszłych scenariuszy klimatycznych. To podkreśla, jak ważne jest badanie geologicznej przeszłości w kontekście współczesnych wyzwań, takich jak globalne ocieplenie.