W wydechach arktycznych waleni wykryto niebezpieczny wirus: co to oznacza dla planety.

Jak informuje ТСН: Badacze wykryli niepokojący sygnał w wodach polarnych: w wydechach arktycznych waleni odnaleziono materiał genetyczny wirusa, który wcześniej wiązano z poważnymi chorobami i masową śmiertelnością morskich ssaków. Naukowcy wykorzystali drony, które pozwoliły na zbieranie próbek bez szkody dla zwierząt w trudno dostępnych obszarach.

Specjaliści zastosowali bezzałogowe statki powietrzne ze sterylnymi urządzeniami, które zbierały mikrocząsteczki mgły, które walenie wydalają podczas oddychania, na jednorazowych powierzchniach, podobnych do szalek Petriego lub podkładek absorpcyjnych. Zebrany materiał tego lata został wysłany do sekwencjonowania, a analizy wykazały zbieżność z wirusami, które powodowały ciężkie choroby układu oddechowego oraz wybuchy śmiertelności wśród morskich stworzeń.

Znaczenie badań

Chociaż obecność materiału genetycznego nie oznacza, że infekcja aktywnie się rozwija, naukowcy podkreślają znaczenie uzyskanych wyników. Wstępne dane sugerują, że wirus należy do rodziny, która może atakować układ oddechowy i, w niektórych przypadkach, układ nerwowy morskich ssaków. Badania są w toku.

Możliwe konsekwencje

Badacze ostrzegają, że jeśli wirus rzeczywiście jest powszechny i prowadzi do masowej śmierci arktycznych waleni, konsekwencje mogą okazać się globalne. Te zwierzęta odgrywają ważną rolę w utrzymywaniu poziomu fitoplanktonu, który produkuje ponad połowę tlenu na planecie. Nagłe zmniejszenie populacji waleni może zakłócić tę równowagę i prowadzić do reakcji łańcuchowej w ekosystemie.

Obecnie naukowcy kontynuują monitorowanie sytuacji, ponieważ zdrowie arktycznych waleni ma znaczenie nie tylko dla lokalnych ekosystemów, ale także dla całego klimatu planety. Od ich stanu zależy dużo, dlatego dalsze badania będą miały istotne znaczenie dla przyszłych działań na rzecz ochrony morskich gatunków.