Zagrożenie z kosmosu: Chiny i USA przygotowują się do zatrzymania 'bardzo niebezpiecznego asteroidu'.

Chiny i USA pracują nad obserwacją asteroidu 2024 YR4, który może zderzyć się z Ziemią w 2032 roku.

Asteroid, którego średnica szacowana jest na od 40 do 90 metrów, został odkryty w grudniu 2024 roku i dodany do listy asteroid o wysokim ryzyku sporządzonej przez Europejską Agencję Kosmiczną. Prawdopodobieństwo zderzenia szacowane jest na 2,2%.

'Prawdopodobieństwo zderzenia jest bardzo małe, ale jego skutki mogą być lokalne. Sytuacja jest na tyle poważna, że przyciąga uwagę międzynarodowej społeczności zajmującej się obroną planetarną', informuje ESA.

Określenie rozmiarów i trajektorii asteroidu jest głównym zadaniem astronomów, ponieważ umożliwia to ocenę zagrożenia, jakie może stanowić. Jednak aktualne szacunki opierają się na odbitym świetle, co może prowadzić do błędnych wyników z powodu jego jasności i przyciemnienia.

Aby uzyskać dokładniejsze dane na temat asteroidu, będzie on również obserwowany przez teleskop Jamesa Webba w podczerwieni. Czas na obserwacje jest jednak ograniczony, ponieważ asteroid zniknie z pola widzenia do 2028 roku.

Biorąc pod uwagę powagę tego zagrożenia, kraje na całym świecie podejmują działania. Chiny, na przykład, tworzą zespół ds. obrony planetarnej i opracowują plany misji mających na celu odrzucenie niebezpiecznych asteroidów. Podobny plan opracowuje także NASA dla misji DART, zaplanowanej na 2022 rok.

Jeśli asteroid stanie się zagrożeniem, NASA i Chiny mogą zmienić jego trajektorię, aby odrzucić go z orbity.