Мозазавр жил у реке: находка в Северной Дакоте меняет представление о гигантских рептилиях.

Как сообщает ТСН: В Северной Дакоте, обычно известной своими наземными динозаврами, палеонтологи сделали впечатляющую находку — окаменелый зуб мозазавра, огромной морской рептилии из мелового периода. Эта находка, обнаруженная в речных отложениях, заставила ученых по-новому посмотреть на образ жизни этих хищников.

Жизнь мозазавра в речной среде

Ранее мозазавры считались обитателями открытых океанов. Однако зуб, найденный в 2022 году вместе с останками тираннозавра, крокодила и других наземных и пресноводных животных, не вписывался в традиционные представления. Новое исследование показало, что этот мозазавр не просто попал в реку — он там жил.

Международная команда ученых, возглавляемая Уппсальским университетом, провела анализ зубной эмали, которая сохраняет химические «следы» среды обитания. Изотопный анализ кислорода, стронция и углерода, выполненный специалистами Вольного университета Амстердама, выявил признаки, характерные для пресной воды, а не морской среды.

В частности, в зубе зафиксировали повышенную долю легкого изотопа кислорода и соотношение стронция, типичное для речных систем. Данные по углероду также свидетельствуют о другом рационе: мозазавр, вероятно, не погружался глубоко и мог питаться добычей, которую уносило течением, в частности, тушами наземных динозавров.

Пресноводные экосистемы мозазавров

Дополнительные зубы мозазавров с соседних площадок, которые немного старше, также демонстрируют пресноводную изотопную сигнатуру. Это указывает на то, что по крайней мере часть мозазавров в течение последних миллионов лет перед вымиранием осваивала речные экосистемы.

По оценкам ученых, животное могло достигать до 11 метров в длину и принадлежало к группе прогнатодонтов — мощных оппортунистических хищников. В позднем меловом периоде, когда Западный внутренний морской путь постепенно преснился, такие условия могли открыть мозазаврам доступ к новым средам обитания.

Исследователи подчеркивают: открытие не опровергает морскую природу мозазавров в целом, но показывает их способность быстро адаптироваться к изменениям. Река на территории современной Северной Дакоты около 66 миллионов лет назад, вероятно, была домом одного из самых больших хищников своего времени — далеко от океана, где его привыкли представлять.

Эта находка стала важным шагом в изучении экологии мезозойской эры. Показав, что мозазавры могли адаптироваться к речным условиям, ученые теперь имеют возможность лучше понять их разнообразие и способы выживания в изменяющейся среде. Исследование таких вымерших видов помогает не только в палеонтологии, но и может повлиять на понимание современных экосистем.