Нулевые выбросы углерода: стартап в США выплавил первую тонну «зеленой» стали.

Согласно данным Всемирной ассоциации производителей стали, при производстве металла в атмосферу выбрасывается почти вдвое больше углекислого газа, чем весит полученная сталь. Это составляет 7-9% мировых выбросов парниковых газов. Но стартап Boston Metal из Бостона разработал технологию производства стали, которая позволяет снизить выбросы CO₂ до нуля, использовав электроэнергию.

Оригинальная технология выплавки стали с использованием инертного анода была разработана в Массачусетском технологическом институте (MIT). С целью коммерциализации разработки и получения прибыли от продажи лицензий на технологический процесс была создана компания Boston Metal.

Для демонстрации возможностей был создан реактор с одним анодом, а также проведены испытания с несколькими анодами, чтобы увеличить объемы выплавки стали.

В традиционном процессе выплавки металла из железной руды к ней добавляют кокс, который при горении образует угарный газ. Этот газ соединяется с кислородом в руде и превращается в углекислый газ, выбрасывающийся в атмосферу.

Компания Boston Metal разработала безуглеродный метод, известный как электролиз расплавленных оксидов (MOE). Железная руда смешивается с электролитом в реакторе, а затем нагревается до температуры около 1600°C с помощью электричества, а не кокса.

В результате электроны разрывают связи в железной руде, очищая ее и выделяя только кислород. В процессе не образуется ни одной молекулы углекислого газа.

Установка Boston Metal с одним инертным анодом выплавила более одной тонны стали, используя только электричество. Если электроэнергия поступает из возобновляемых источников, производство стали методом MOE становится абсолютно экологически чистым с точки зрения выбросов парниковых газов.

Поскольку текущий реактор может производить примерно одну-две тонны металла в месяц, компания планирует построить демонстрационный завод большего масштаба, который запланировано ввести в эксплуатацию в 2026 году. Boston Metal также планирует лицензировать свой экологически чистый производственный процесс для других производителей стали.