В Гибралтаре открыли пещеру, закрытую 40 тысяч лет: последняя обитель неандертальцев.

Как сообщает ТСН: Археологи провели исследование комплекса пещер Горхема на берегу Гибралтара и обнаружили закрытую камеру, скрытую под природными отложениями, которая оставалась нетронутой по крайней мере 40 тысяч лет. Это место могло стать убежищем для последних представителей неандертальцев на Земле.

Комплекс пещер Горхема расположен на южном краю Испании, в британском Гибралтаре. Сегодня вход в пещеры ведет прямо к Средиземному морю, хотя в доисторические времена он находился значительно глубже в суше, поскольку уровень моря тогда был ниже.

Структура комплекса пещер

Комплекс состоит из четырех пещер: Горхема, Вангард, Гиен и Беннет. Они были открыты еще в 1907 году, но систематические археологические исследования начались лишь в 1980-х годах, когда выяснилось, что это место хранит богатые следы древней человеческой активности.

Артефакты и свидетельства жизни

Хотя в пещерах не найдены никаких скелетных остатков неандертальцев или Homo sapiens, археологи обнаружили многочисленные доказательства человеческого присутствия, датируемые до 100 тысяч лет. Это существенно раньше появления современного человека в Западной Европе, которое произошло примерно 40 тысяч лет назад, и побуждает исследователей считать, что большинство находок связано именно с неандертальцами.

Среди самых значительных находок — остатки морской пищи. Во время раскопок археологи нашли большое количество ракушек мидий, а также кости рыб, тюленей и дельфинов, которые не могли попасть в пещеры случайным образом. На некоторых костях также найдены следы обработки, что свидетельствует об их использовании в качестве пищи.

В пещерах сохранились вырезанные на каменном полу узоры с пересеченной штриховкой, имеющие возраст более 39 тысяч лет. Исследователи считают, что их создали неандертальцы, хотя этот вопрос всё ещё обсуждается.

Технологические навыки неандертальцев

Отдельные находки свидетельствуют о сложных технологических навыках обитателей пещер. В пещере Вангард археологи обнаружили костёр возрастом около 60 тысяч лет, который использовался для производства берёзового дегтя, служившего для крепления каменных наконечников к деревянным ручкам инструментов или оружия.

В 2021 году была сделана ещё одна важная находка: в задней части пещеры Вангард открыли камеру глубиной около 13 метров, запечатанную осадочными породами как минимум 40 тысяч лет. Внутри были обнаружены остатки риса, гиены, грифа и панцирь морского моллюска. Эти объекты вряд ли попали туда случайным путём.

Обнаруженные артефакты ставят под сомнение устоявшиеся даты исчезновения неандертальцев. Они свидетельствуют о том, что эти люди могли жить здесь примерно 33-24 тысячи лет назад, что значительно позже ранее считавшегося срока.

Если эти данные подтвердятся, комплекс пещер Горхема может стать одним из последних в мире мест, где жили неандертальцы, сохранив уникальные следы их повседневной жизни, питания и технологий.