Городские еноты в США эволюционируют: наука нашла признаки одомашнения.

Как сообщает ТСН: Городские еноты в Соединенных Штатах все больше отличаются от своих сельских родственников, что может свидетельствовать о ранних этапах одомашнения. Таким выводом поделились ученые после тщательного анализа фотографий животных из различных уголков страны.

Разница в физических характеристиках

Исследование, которое возглавила доктор Раффаэла Леш из Университета Арканзас в Литл-Роке, показало, что морды городских енотов в среднем на 3,56% короче, чем у их сельских братьев. Это отличие зафиксировали независимо от климатических условий или географического расположения. Ученые проанализировали около 20 тысяч фотографий, полученных от волонтеров, и сравнили пропорции морды и черепа животных.

Адаптация к городской среде

Изменения, которые наблюдаются у енотов, исследователи связывают с «синдромом одомашнения» – совокупностью признаков, возникающих у животных, которые лучше приспособлены к жизни рядом с людьми. Это касается не только внешности, но и поведения: городские еноты обычно спокойнее реагируют на людей, меньше пугаются и активно исследуют новые места.

Влияние доступа к пище

Основным фактором, приводящим к этим изменениям, является легкий доступ к пище. Городская среда предоставляет стабильные «легкие калории», в частности через мусор, что способствует выживанию более адаптивных к людям особей. Со временем эти черты становятся доминирующими в новых поколениях, даже без прямого вмешательства со стороны человека.

Эволюционные изменения в других видах

Похожие процессы наблюдали и у других видов животных, например, у городских лисиц в Лондоне и мышей в Швейцарии. Ученые подчеркивают, что города выполняют роль эволюционного фильтра для дикой природы, изменяя не только поведение, но и анатомию животных, которые научились жить рядом с людьми.

Эти наблюдения открывают новые горизонты для понимания процессов одомашнения в современном мире и их влияния на диких животных. Понимание эволюционных изменений у животных может помочь в более эффективном сохранении биологического разнообразия в быстро меняющихся урбанистических условиях.