Міські єноти в США еволюціонують: наука знайшла ознаки одомашнення.

Як повідомляє ТСН: Міські єноти в Сполучених Штатах все більше відрізняються від своїх сільських родичів, що може свідчити про ранні етапи одомашнення. Таким висновком поділилися науковці після ретельного аналізу фотографій тварин з різних куточків країни.

Різниця у фізичних характеристиках

Дослідження, яке очолила докторка Раффаела Леш з Університету Арканзасу в Літл-Року, показало, що морди міських єнотів в середньому на 3,56% коротші, ніж у їхніх сільських побратимів. Цю відмінність зафіксували незалежно від кліматичних умов чи географічного розташування. Вчені проаналізували близько 20 тисяч фотографій, які отримали від волонтерів, і порівняли пропорції морди й черепа тварин.

Адаптація до міського середовища

Зміни, які спостерігають у єнотів, дослідники пов'язують із «синдромом одомашнення» – сукупністю ознак, що виникають у тварин, які краще пристосовані до життя поруч з людьми. Це стосується не лишень зовнішності, а й поведінки: міські єноти зазвичай спокійніше реагують на людей, менше лякаються і активно досліджують нові місця.

Вплив доступу до їжі

Основним фактором, що призводить до цих змін, є легкий доступ до їжі. Міське середовище надає стабільні «легкі калорії», зокрема через сміття, що сприяє виживанню більш адаптивних до людей особин. З часом ці риси стають домінуючими у нових поколіннях, навіть без прямого втручання з боку людини.

Еволюційні зміни в інших видах

Схожі процеси спостерігали й у інших видів тварин, наприклад, у міських лисиць у Лондоні та мишей у Швейцарії. Вчені наголошують, що міста виконують роль еволюційного фільтру для дикої природи, змінюючи не лише поведінку, а й анатомію тварин, які навчилися жити поруч з людьми.

Ці спостереження відкривають нові горизонти для розуміння процесів одомашнення в сучасному світі та їх впливу на диких тварин. Розуміння еволюційних змін у тваринах може допомогти в більш ефективному збереженні біорізноманіття у швидко змінюваних урбаністичних умовах.