Голі землекопи: єдиний холоднокровний ссавець на планеті.

Як повідомляє ТСН: Серед тисяч ссавців лише один вид вирішив відмовитися від теплокровності, щоб комфортно почуватися під землею. Ці незвичайні істоти — голі землекопи — живуть у колоніях, на зразок мурашників, і мають унікальні здібності. Голий землекоп є біологічною загадкою, що поєднує риси гризунів, комах і рептилій.

Ссавці — це хребетні тварини, що зазвичай характеризуються наявністю молочних залоз, шерсті чи хутра, народженням живих малят та здатністю підтримувати сталу температуру тіла. Проте ці ознаки не є абсолютними. Наприклад, качкодзьоб відкладає яйця, але вигодовує своє потомство молоком.

Протягом еволюції на Землі виникло безліч незвичайних ссавців, і сьогодні ми можемо спостерігати одного з них, що має певні характеристики «холоднокровної» тварини. Мова йде про Heterocephalus glaber, відомого як «голий землекоп». Цей гризун має кілька дивовижних адаптацій до підземного способу життя.

Відомості про голих землекопів

Ці майже безшерсті гризуни з Східної Африки формують великі колонії — іноді до 300 особин — та демонструють складну соціальну організацію. Вони еусоціальні тварини, де кожен член спільноти виконує певну роль.

«У межах кожної колонії розмноження обмежене однією самкою та 1 – 3 самцями; всі інші члени колонії репродуктивно пригнічені й соціально підпорядковані, якщо тільки їх не вилучити з-під впливу колоніальних сигналів».

«Через виражену репродуктивну нерівність голих землекопів часто вважають еусоціальними ссавцями. Це підтверджується поведінковими спеціалізаціями й певними морфологічними відмінностями між розмножуваними та нерозмножуваними членами колонії. Важливо, що голі землекопи демонструють пластичність поведінки...»

Проте цю модель не слід ідеалізувати.

Спосіб розмноження та соціальна організація

«Спосіб розмноження та соціальної організації голих землекопів більше нагадує деякі види комах, аніж ссавців. Як і деякі види бджіл чи мурах, голі землекопи є еусоціальними: вони живуть у групах до сотні особин, очолюваних єдиною репродуктивною самкою — королевою. Але якщо комахи керують колонією за допомогою феромонів, то королева голих землекопів використовує фізичну агресію...»

Стійкість до онкологічних захворювань

Ці тварини не лише мають цікаву соціальну структуру, але й відзначаються високою стійкістю до ракових захворювань. Вони не реагують на певні хімічні подразники, зокрема капсаїцин та кислоти. Підземний спосіб життя та специфічний раціон дозволяють їм жити у стабільному температурному середовищі.

Регулювання температури тіла

«Ці еусоціальні гризуни також спільно регулюють температуру тіла. ... Вона змінюється разом із температурою довкілля, що робить голих землекопів фактично холоднокровними».

«Збиваючись у щільні групи, вони сповільнюють втрату тепла. Також вони регулюють температуру поведінково — за потреби гріються в неглибоких приповерхневих тунелях, які прогріває Сонце».

Попри те, що голі землекопи демонструють ектотермні риси, називати їх холоднокровними не зовсім коректно.

«...ГЗ [голі землекопи] здатні запускати безтремтливий термогенез і підвищувати температуру тіла, але не можуть утримувати її через надмірні тепловтрати ...»

Використання штучної ізоляції частково повертає тваринам здатність до гомеотермії. Це свідчить про те, що основна проблема голих землекопів не в дефіциті тепла, а у його швидкій втраті.

Отже, ці тварини регулюють температуру тіла подібно до холоднокровних, покладаючись на зовнішні джерела тепла. Вони є унікальним прикладом, який не вписується в прості біологічні категорії, незважаючи на приналежність до ссавців.

На завершення, варто додати, що незважаючи на свою дивовижну соціальну організацію і фізичні адаптації, голі землекопи залишаються маловідомими для широкого загалу. Їх особливості та здатності викликають зацікавленість не лише вчених, а й всіх тих, хто хоче дізнатися більше про дивовижний світ природи.