New Mexico verändert die Kinderbetreuungsbranche: Wie staatliche Finanzierung ein neues Geschäft schafft.

Nach Angaben von Vox: Nach 25 Jahren in der Kinderbetreuung sieht sich Crystal Romero zum ersten Mal mit solchen Veränderungen in New Mexico konfrontiert. "Vor zwanzig Jahren habe ich alles für die Klassen in Secondhand-Läden und auf Messen gekauft, versucht, Dinge zu reparieren und neu zu streichen," sagt sie.

Heute führen Romero und ihr Ehemann die Early Learning Academy, die vier Kindergärten in der Region Albuquerque umfasst. Sie planen, bis 2026 zwei weitere Einrichtungen zu eröffnen. Mit etwa 165 Mitarbeitern und rund 700 Kindern im Programm behauptet Romero, dass ihr Programm das bestbezahlte im Bundesstaat sei. Alle Mitarbeiter erhalten ein volles Leistungspaket, einschließlich Kranken- und Zahnversicherung sowie Rentenleistungen. Im Oktober gab Romero unter Applaus bekannt, dass das Gehalt jedes Mitarbeiters um 5 Dollar pro Stunde steigen wird.

Das wurde möglich durch die Investitionen von New Mexico in die Kinderbetreuung. Zu Beginn kamen die Mittel durch den American Rescue Plan, dann durch erhöhte Betreuungsgelder und jetzt - durch das staatliche universelle Programm. Obwohl nicht alle berechtigten Familien Zuschüsse erhalten und das Angebot möglicherweise nicht der Nachfrage entspricht, ist diese Initiative ein wichtiger Schritt nach vorne.

Der staatliche Zuschuss deckt die ganztägige Betreuung von Kindern ab, selbst wenn sie nur drei oder vier Tage die Woche die Einrichtung besuchen. Dadurch konnte Romero mehr Schüler aufnehmen, während sie die gleiche Anzahl von Mitarbeitern behielten und das Verhältnis von Lehrern zu Kindern einhielten. Sie hat Vertretungspersonal, das das Team bei einer steigenden Anzahl von Schülern unterstützen kann.

Im Rahmen ihres ELA-Programms organisiert die Academy jährlich eine Veranstaltung, bei der jedes Kind ein neues Paar Schuhe erhält. "Nike und Air Jordans," erklärt sie. "Wir haben 500 Paar in dieser Einrichtung verteilt," berichtet sie über die ursprüngliche Early Learning Academy in Albuquerque. In diesem Jahr haben sie auch eine Wunschliste für ein Kind mit einem Gehirntumor gesponsert und 8.500 Dollar für die Reise der Familie nach Disneyland ausgezahlt.

Die Kinderbetreuung wird traditionell als Branche mit niedrigen Gewinnen angesehen. Doch der Zufluss staatlicher Mittel könnte das Geschäftsmodell in jedem Sektor ändern - und New Mexico ist nicht der einzige Bundesstaat, der die Wirtschaft des Eigentums und des Betriebs von Kindergärten verändert.

Änderungen in der Finanzierung von Kindergärten

Die Erhöhung der staatlichen Finanzierung hat nicht nur die Gehälter in den lokalen Kindergärten erhöht, sondern auch die Aufmerksamkeit der Unternehmen auf sich gezogen. Jetzt, wo die Kindergärten ihre Gewinnmargen erhöht haben, können sie mehr investieren und zu profitableren Kunden werden.

Insbesondere Kinderzentren haben mehr Aufmerksamkeit von privaten Investoren auf sich gezogen. Private Equity Gruppen bündeln Ressourcen, um in Unternehmen zu investieren, um den Gewinn zu maximieren, oft kurzfristig. Sie waren stets in dieser Branche tätig, wurden jedoch im Jahr 2022 sichtbarer, als der American Rescue Plan erhebliche Mittel zur Unterstützung von Kinderzentren bereitstellte. Derzeit kontrollieren netzwerkbasierte Investitionsgruppen 10-12 Prozent des lizenzierten Marktes für Kinderbetreuung.

"Je mehr staatliche Finanzierung in der Kinderbetreuung verfügbar wird, desto mehr zieht sie verschiedene Akteure an," stellt Elliot Hasper, Senior Research Fellow bei Capita, fest.

Qualität der Betreuung und Rentabilität

Die meisten Anbieter von Kinderbetreuung im Land haben niedrige Gewinne. Romero sieht sich viel Kritik von denen ausgesetzt, die glauben, dass sie staatliches Geld für ihren eigenen Reichtum nutzt. Doch sie ist überzeugt, dass diese Kritik doppelte Standards unterstützt.

Romero glaubt, dass die Qualität des Produkts der Hauptfaktor für ihren Erfolg ist. Für sie hat faire Vergütung und Sorge für das Personal Priorität, und signifikante staatliche Mittel ermöglichen es, dies zu verwirklichen.

"Mitarbeiter stehen an erster Stelle, denn wenn sie glücklich und sicher sind, wird sich dies auch auf unsere Kinder und Familien auswirken, wenn sie sich einschreiben," sagt sie.

Daher eröffnen die Änderungen im Finanzierungsystem der Kinderbetreuung in New Mexico neue Möglichkeiten für Wachstum und Verbesserung der Arbeitsbedingungen in diesem Bereich. Mit der Verringerung des Fachkräftemangels und der Verbesserung der Servicequalität kann man auf positive Veränderungen im Leben von Kindern und ihren Familien hoffen.

Diese Transformationen stellen die Gesellschaft vor neue Herausforderungen, denn es ist wichtig, nicht nur das Finanzierungsniveau zu erhöhen, sondern auch seine effektive Nutzung zur Verbesserung der Qualität der Bildung und Betreuung von Kindern in der Region sicherzustellen.