Нью-Мексико меняет индустрию ухода за детьми: как государственное финансирование создает новый бизнес.

Как сообщает Vox: После 25 лет в сфере ухода за детьми Кристал Ромеро впервые сталкивается с такими изменениями в Нью-Мексико. “Двадцать лет назад я покупала всё для классов на секонд-хендах и распродажах, пыталась отремонтировать и перекрасить вещи,” - говорит она.

Сегодня Ромеро и её муж управляют Early Learning Academy, которая насчитывает четыре детских сада в регионе Альбукерке. В их планах - открыть ещё два заведения в 2026 году. С примерно 165 сотрудниками и около 700 детьми на учёте, Ромеро утверждает, что их программа является самой высокооплачиваемой в штате. Все работники получают полный пакет льгот, включая медицинскую и стоматологическую страховку, а также пенсионные выплаты. В октябре Ромеро под аплодисменты объявила, что зарплата каждого сотрудника вырастет на 5 долларов в час.

Это стало возможным благодаря инвестициям Нью-Мексико в уход за детьми. Сначала средства поступили через план спасения Америки, затем благодаря увеличенным субсидиям на уход и теперь — через государственную универсальную программу. Хотя не все квалифицированные семьи получают субсидии, а предложение может не удовлетворять спрос, эта инициатива является важным шагом вперед.

Государственная субсидия покрывает полный день ухода за детьми, даже если они посещают заведение только три или четыре дня в неделю. Благодаря этому Ромеро удалось зачислить больше учеников, сохраняя то же количество работников и соблюдая штатное соотношение преподавателей к детям. У неё есть резервные работники, которые могут поддержать команду в случае увеличения числа учеников.

В рамках своей программы ELA ежегодно организует мероприятие, на котором каждый ребенок получает новую пару обуви. “Nike и Air Jordans,” - объясняет она. “Мы раздали 500 пар в этом учреждении,” рассказывает о первоначальной Early Learning Academy в Альбукерке. В этом году они также спонсировали запрос на желание для ребенка с опухолью мозга и выплатили 8 500 долларов за поездку семьи в Диснейленд.

Уход за детьми традиционно считается отраслью с низкими доходами. Но поток государственного финансирования может изменить бизнес-модель в любой сфере — и Нью-Мексико не единственный штат, который изменяет экономику владения и управления детскими учебными заведениями.

Изменения в финансировании детских садов

Увеличение государственного финансирования не только повысило зарплаты в местных детских садах, но и привлекло внимание бизнеса. Теперь, когда детские сады повысили свои доходные маржи, они могут больше инвестировать и становиться более выгодными клиентами.

В частности, детские центры привлекли большее внимание частных инвесторов. Группы частного капитала объединяют ресурсы для инвестирования в бизнес с целью максимизации прибыли, часто в краткосрочной перспективе. Они всегда были в этой области, но стали более заметными в 2022 году, когда план спасения Америки обеспечил значительные средства для поддержки детских центров. На сегодняшний день сети с инвестиционной поддержкой контролируют 10-12 процентов лицензированного рынка ухода за детьми.

“Чем больше государственного финансирования становится доступным в уходе за детьми, тем больше это привлекает различных участников,” - отмечает Эллиот Хаспер, старший научный сотрудник Capita.

Качество ухода и прибыльность

Большинство поставщиков ухода за детьми в стране имеют низкие доходы. Ромеро получает много критики от тех, кто считает, что она использует государственные деньги для своего обогащения. Тем не менее, она уверена, что такая критика поддерживает двойные стандарты.

Ромеро считает, что качество продукта является главным фактором их успеха. Для неё хорошая компенсация и забота о персонале — это приоритет, а значительное государственное финансирование позволяет это реализовать.

“Сотрудники приходят первыми, ведь если они счастливы и в безопасности, это отразится и на наших детях и семьях, когда они запишутся,” - говорит она.

Таким образом, изменения в системе финансирования ухода за детьми в Нью-Мексико открывают новые возможности для развития и улучшения условий труда в этой сфере. С сокращением дефицита работников и повышением качества услуг, можно надеяться на позитивные изменения в жизни детей и их семей.

Эти трансформации ставят перед обществом новые вызовы, ведь важно не только наращивать финансирование, но и обеспечивать его эффективное использование для улучшения качества образования и ухода за детьми в регионе.